Да, все это, конечно же, так. Но прежде я должен явиться в Уллин, где меня встретит Владивлад. И он будет сидеть, молчать, пощипывая бороду, а я буду стоять и говорить, и говорить, и говорить, как будто если много говорить, то речи, как вода, проточат камень. Хальдер смеялся над болтливыми, он восклицал:
- Это холопам дан язык. А ярлу - меч!
Ха! Рассуждать легко. А тут как быть? У Владивлада за спиной дружина, в дружине триста воинов. И Уллин, если надо, выставит три тысячи, не менее. А у меня всего один корабль. Вот тут и будешь говорить, и будешь растекаться сурьей, и обещать такое, что потом...
А у Нечиппы, говорят, два легиона, а это значит, что...
Но главное не в том! А в том, что Владивлад, встретив меня, пренепременно спросит:
- Ты кто такой?
А я скажу:
- Я - Айгаслав, сын Ольдемара, старший ярл.
Он усмехнется, скажет:
- Нет, неправда. И Ольдемар давно убит, и Айгаслав. Ярл Ольдемар убит в бою, а ярлич Айгаслав зарезан, обезглавлен. А ты - не знаю, кто такой.
Он так и прежде говорил, еще при Хальдере, и мы тогда явились к Уллину и взяли его на копье, и я отстриг у Владивлада бороду и сжег ее на жертвенном костре, и Владивлад мне поклонился, и Уллин мне платил, и Владивлад был тих... А через год опять забунтовал, поднялся, и Хальдер говорил:
- А я предупреждал! Я что хотел? В костер его! А ты - одну лишь бороду. А вот теперь...
А вот теперь ярл Владивлад крепко сидит на Уллине, а у меня всего один корабль - и я иду к нему за помощью, я буду ему кланяться, а он будет сидеть и усмехаться, и, если пожелает, будет спрашивать: "ты кто такой?", а нет - так вообще будет молчать. Вот так-то вот! А тут еще и сон...
А сон мне был такой. Я - совсем маленький, мне года три, не более, и я сижу на коленях у Хальдера. Хальдер внимательно смотрит на меня и спрашивает:
- Ты кто такой?
Но я не отвечаю - я молчу и в страхе озираюсь. И вижу - мы в какой-то хижине, сидим возле стола, а рядом с нами Бьяр, а у двери стоит какой-то человек, одетый в рубища. Это, должно быть, смерд. Смерд тоже перепуган и молчит. А Хальдер говорит:
- Хозяин, кто это?
- Мой сын, - так отвечает смерд.
Тогда Хальдер осторожно - двумя пальцами - поворачивает мою голову, указывает на висок и спрашивает:
- А это что?
- Родимый знак, - так отвечает смерд. - Недобрый знак. Мы, господин...
Но Хальдер, рассмеявшись, говорит:
- Нет, ты не прав! Это - знак власти. Очень большой власти! И ты за это, смерд...
