- А меч-то у тебя еще не кормленый!
Ярл Любослав насторожился, но смолчал. А абва продолжал:
- Да-да, не кормленый. Еще месяц назад он был в земле, потом его достали, сбили с него ржавчину и вновь перековали. А крови на нем нет.
- Есть! - не сдержался ярл.
Но абва, усмехнувшись, возразил:
- Да разве это кровь? Кровь у меня и у него и у тебя. А у раба - что, тоже кровь?!
Варвар нахмурился. Гликериус опять заговорил:
- А знаешь, для чего мечу дают ржаветь? Не для того, чтобы он затем очистился, как думаете вы, а для того, чтоб изменить его химический состав, ведь углерод...
Но тут он замолчал и посмотрел ярлу в глаза. И долго так смотрел...
Потом сказал:
- Я знаю, что начертано на лезвии. Сказать?
Ярл побледнел... и мотнул головой - нет, не надо.
- Ну что ж, не надо, так не надо, - согласился абва. - Но тогда я скажу тебе вот что: не придавай особого значения надписям, потому что не такие уж они могущественные, как думают некоторые. Вот, например, меч Хальдера тоже ведь был исписан магическими письменами...
- Нет! - сказал варвар. - Его лезвие...
- Я не о лезвии - о ножнах, - сказал абва. - Ведь лезвие разит, а ножны укрывают. Так вот, на этих всемогущих ножнах было написано, что тот, кто облада...
И абва замолчал. А после рассмеялся и сказал:
- Я разболтался, словно женщина. Надеюсь, ярл простит меня.
Но ярл молчал. И он был явно недоволен тем, что абва замолчал, ибо ему, конечно же, очень хотелось бы услышать продолжение...
Однако старый мошенник уже резко переменил тему разговора; сперва, обратившись ко мне, он спросил, когда мы собираемся делать привал, а потом стал подробнейшим образом - и уже не по-варварски, а по-руммалийски рассказывать мне о том, как прошел его вчерашний опыт с живым серебром, и так и сыпал, так и сыпал мудреными терминами...
А потом вдруг оборвал сам себя на середине фразы, вновь повернулся к варвару и сказал:
- А говорят, что Айгаслав ведет свой род от Подкидыша. Это правда?
Юный ярл неопределенно пожал плечами. Тогда Гликериус сказал:
- Но это точно так. И про Хвакира мне тоже все известно. И потому ваш Безголовый и ушел - Хвакир увел его под самым вашим носом. А вы... С того, небось, и перегрызлись, что Айгаслав ушел! И меч унес.
- Меч - нет!
- А... О!
И абва замолчал. А после вовсе встал и отошел в сторону и, перегнувшись через борт, долго смотрел на воду; наверное, о чем-то очень крепко думал. А я не знал, чего...
Вдруг ярл тихо спросил:
