– К сожалению, – продолжал Александр Васильевич, – человек еще не достиг такого могущества, чтобы предупреждать или обуздывать тропические циклоны. Но он научился их обнаруживать с помощью спутников Земли, а это не так уж и мало… Впрочем, на время мы можем о циклонах забыть, нас они долго не будут беспокоить. Разве что в районе Новой Гвинеи.
– Ваш долгосрочный прогноз? – с уважением спросил я.
– Нет. Просто через Тихий океан к Панамскому каналу мы пойдем по экватору. Понятно?
– Конечно. Тайфуны будут бояться приблизиться к экватору, как змея к веревке!
– Вы почти угадали. Для зарождения мощного вихря необходимы по меньшей мере два фактора: наличие перепада давления и отклоняющей движение воздуха силы, возникающей за счет вращения Земли. А на экваторе такая сила практически отсутствует, поскольку широта равна нулю. Новая Гвинея, куда мы идем, находится в районе пятого градуса южной широты: здесь отклоняющая сила уже существенна и потому вполне возможен мощный тропический циклон. А вот что нас ждет на экваторе да и вообще в районе ВЗК – так это пассаты. Слышали?
– Еще бы! Ветры такие.
– «Торговые ветры» – в переводе с английского. Так их назвали еще в те далекие времена, когда парусники рвались в южные страны за пряностями, золотом и рыбой. Экклезиаст неправ: есть все-таки на свете кое-что вечное под луной – пассаты. Они с исключительным постоянством, из века в век, дуют с обоих полушарий к экватору и там сходятся, или, как говорят ученые, конвергируют. Отсюда и на звание: внутритропическая зона конвергенции, ВЗК – зона столкновения пассатов. Над экватором воздух хорошенько прогревается и насыщается влагой – вот почему в этой зоне так часты мощная облачность и ливневые осадки. Теперь вам должна быть ясна главная задача Атлантического тропического эксперимента.
– Безусловно, – подтвердил я. – Так в чем же она заключается?
– Попробую сформулировать ее максимально упрощенно, – пощелкав пальцами, сказал Александр Васильевич. – Циркуляция атмосферы в тропиках начинается с ВЗК. Здесь не только рождаются тропические циклоны – отсюда идет и снабжение теплом умеренных широт, что вызывает бурные столкновения циклонов и антициклонов.
Влияние ВЗК на погоду нашей планеты огромно и еще недостаточно изучено. Нам нужно лучше понять механизм циркуляции атмосферы в тропиках и попытаться создать ее математическую модель. Если бы это удалось, мы бы сделали качественный скачок в прогнозировании погоды вообще и тропических циклонов в частности. Еще никогда перед мировой метеорологической наукой не стояла столь важная задача.
