Затем, выдержав долгую паузу, он улыбнулся и добавил:
— Там есть ведь ещё и другие вопросы — вопросы, скажем, борьбы с коррупцией. И нам будет интересно услышать ваш опыт, в том числе и применительно к лорду Леви.
Вчера представители как Америки, таки Великобритании в один голос говорили о том, что это всего — лишь невинные шутки старых друзей, которые не смогут ни сорвать выполнение главной задачи саммита, ни повлиять на двусторонние отношения.
— Кажется, у него на каждого лидера припасена отдельная шутка, — заявил представитель Блэра. — Мы ещё не потеряли чувство юмора.
Вчера, когда Путин и Блэр встречались один на один, этот вопрос не поднимался. Однако, по словам политологов, слова Путина отражают его раздражение раздающейся в последнее время критикой по поводу его недостаточного демократизма — в особенности критикой из Лондона.
На прошлой неделе британский посол, несмотря на предупреждение о том, что такой жест будет воспринят как недружественный, выступил на конференции, собравшей самых решительных противников Кремля [5].
— Дружба между Путиным и Блэром была подорвана, — считает Сергей Марков, политолог, тесно связанный с Кремлём. — Замечания президента Путина были недипломатичны, но он и не дипломат — он лидер. Дипломаты сводят проблемы к минимуму. Лидеры их решают.
Прошлым вечером Путин запустил в Блэра ещё одну шпильку, выразив недовольство тем, что Великобритания предоставила политическое убежище Ахмеду Закаеву, лидеру чеченских повстанцев, которого в России обвиняют в терроризме.
Стиль Путина, легко идущего на конфронтацию, отражает, кроме этого, и растущую уверенность российского лидера на международной арене. В 2000 году, когда Путин стал президентом, многие сразу “списали” его как фигуру серую и исключительно переходную. Сегодня же он стал одним из самых популярных и влиятельных лидеров России со времён Петра Великого, в 1703 году основавшего Санкт-Петербург. В этом он выгодно отличается от более чем половины своих коллег по «большой восьмёрке»: срок пребывания у власти Буша, Блэра, Ширака и Коидзуми подходит к концу.
— Понятно, что ему сейчас это в удовольствие. Он очень горд собой, — сообщил источник, близкий к Кремлю. — В нём есть что-то от шоумена. Он актёр и умеет быстро соображать, в том числе и тогда, когда вокруг пресса.
За Путиным уже не в первый раз отмечают подобные экспромты. В 1999 году он заявил, что за лидерами чеченских повстанцев надо устроить настоящую охоту и уничтожать их везде, “даже в сортире”.
