Но сперва они вышли на меня. Я, как уже сказал, лежал в траве и исходил кровью. А было то... довольно далеко от города! Как я попал туда, я до сих пор не знаю. А Шуба объясняет это так: я Хрт и Макью пожалел, я колыбель не оборвал, и вот за то я и остался жив. И это добрый знак! Хрт, умирая, спас меня. И, значит, от моей руки и вся Земля спасется.
Х-ха! Если б так! Но пока что все было по-иному. Мы шли на Глур. Кнас следом шел. Мы жгли сигнальные дымы. Ярл Глура, Судимар, нам отвечал. Я повелел ему рубить засеки, рыть волчьи ямы, рвы. Он отвечал, что рубит, роет. И вырыл, нарубил. Дружину свою выставил. И весь свой град вооружил и тоже вывел, выставил. И место было крепкое, и ночь была безлунная, и Кнас, очертя голову, пошел на нас, и...
Я, конечно, понимал, что долго нам против него не выстоять. Но я ведь и другое знал: нужно хотя бы один раз заставить криворотых побежать! А там, глядишь...
Однако снова вышло по-иному - и побежали мы. Люд побежал. Люд не приучен к твердости, люд - это воск. Вот Кнас и смял его, пообещав, что мол-де никого из них он не тронет, а только подведет под свою руку и обратит к своим богам. "Ведь ваших, - говорил, - у вас все равно уже нет, а это очень нехорошо, когда народ остается без бога". Вот что он, Кнас, им говорил через своих лазутчиков, пока я шел к ним на Глур, пока ярл Судимар рубил засеки. То есть, давно уже все было решено, а я, глупец, в ту ночь, меч обнажив, шел впереди дружины, думал, что вот сейчас я-таки заставлю врага побежать!
Но побежали наши, градские! И я с поля ушел, несолоно хлебавши. Но не смутился, а сказал:
- Теперь - на волоки, там еще раз попробуем.
А Судимар:
- Нет, не пойду. А лягу там, где мой отец лежит.
И лег у градских стен - так мне дымами сообщили. И я на волоках тоже недолго простоял. Сшибли меня - и я пошел на Уллин. Шуба сказал, что Владивлад будет покрепче Судимара, да и к тому же он колдун, а тут, так Шуба думает, без колдовства не обойтись, ибо уж слишком много криворотых, а посему в чистом поле и чистым мечом нам с таким сильным врагом не управиться. Я промолчал. И мы пошли на Уллин.
И встретили мы их уже на полпути. Едва только завидев их шатры на берегу, я повернулся к Шубе и сказал:
- Это хороший знак! Значит, колдун настроен очень решительно. Сам выступил, не дожидался!
Но Шуба, покачавши головой, ответил так:
- Не только он. А вон, - и указал, - видишь еще один бунчук? А знаешь, чей он? Того, кого ты называешь Безголовым.
