- О, нет! Я передумал.
- Так. Хорошо, - сказал Белун. - Тогда пусть говорят другие.
Так и было. Другие говорили о походах, в которые они ходили вместе с Хальдером. И было ими много сказано о храбром Хальдере, о мудром Хальдере, о щедром Хальдере, о грозном Хальдере, о хитром Хальдере, о...
Много было сказано! И наши чаши опустели, и была съедена кутья. Никто уже не говорил. Молчали.
Белун сошел с лежанки, заглянул в колыбель, покачал головой и сказал:
- Его уже не видно. Он у чужих богов.
И колыбель сама собой остановилась. Мы встали и легко, без всякого усилия, взяли со стола свои мечи и спрятали их в ножны, пошли к дверям. Ярл Верослав тихо спросил:
- Теперь к тебе?
- Ко мне, - ответил я. - И там уже никто не помешает нам...
Но тут Белун сказал:
- Сын мой!
Я обернулся.
- А ты пока останешься, - строго сказал Белун.
И все они ушли, а я один остался.
- Дай руку, - сказал волхв.
Я дал. И он провел меня мимо стола, и подвел к очагу, и сказал:
- Вот. Смотри!
Я смотрел на огонь. Огонь - это тепло и жизнь. Огню подвластно всё вода, железо, мы. Всё смертно, лишь огонь бессмертен. Огонь горел, огонь горит, огонь будет гореть, а посему он помнит прошлое, он знает настоящее и смотрит в будущее. И ты должен смотреть в него, в огонь, любить его и веровать в него, не лгать ему и, может быть, тогда...
Я вздрогнул. Я увидел Хальдера! Да, это он стоит в огне и смотрит на меня, и машет мне, зовет меня! И я, поверьте, словно обезумел. Хальдер, подумал я, зовет меня - и я пойду к нему! Я сделал шаг вперед, к огню...
Но волхв схватил меня и удержал. Я отшатнулся от него и снова глянул на огонь...
Но Хальдера в нем уже не было.
- Видел? - спросил Белун.
Я утвердительно кивнул, сглотнул слюну, спросил:
- Что это значит?
- Я не знаю. Хальдер уже не наш, теперь он у чужих богов, - задумчиво сказал Белун. - Возможно, он тебя предупреждает.
- О чем?
- Об этом знают только его боги. А кто я им? Никто.
- Так как мне быть?
Белун тяжко вздохнул, зажмурился и стал что-то шептать - намеренно невнятно, - а после вновь открыл глаза.
- Будь мудр! - сказал Белун отрывисто.
- Как?
- Просто мудр. Вот вы сейчас пойдете к себе в терем и сядете за стол. Но вспоминать вы будете не Хальдера, а свои старые обиды. Потом возьметесь за мечи. И ты будешь желать прикончить Верослава, а после и других - всех, до единого! А твой отец, ярл Ольдемар, не так бы поступил.
- А как?
- Подумай сам. Когда ярла зовут те, с кем он распрощался навсегда, тогда ему нельзя давать советы. А посему... Помни о Хальдере и помни об отце. И это всё, что я могу тебе сказать. Иди!
