– Вот ты где.
– Да, я здесь.
Она осторожно встала, когда Хью спешился. Уилла точно не знала, как он отреагирует на ее бегство. Девушка подозревала, что Дюлонже не оставит ее неповиновение безнаказанным. Он не собирался держать Уиллу взаперти, но то, что она не будет покидать дом без сопровождения, подразумевалось само собой.
Несмотря на это, Хью не казался рассерженным, когда снимал мешок с луки седла. Уилла подумала, что он выглядит очень довольным собой.
– Где Вулфи и Фэн?
Уилла растерялась, подобного вопроса она ожидала меньше всего.
– Ну, они минуту назад были здесь, не думаю, что далеко ушли. – Она рассеянно оглядела лес. – А что?
Хью улыбнулся.
– Я принес им подарок.
– Подарок?
Уилла с любопытством шагнула вперед, заглянула в мешок, который он перед ней раскрыл, и рассмотрела длинные уши и усы.
– Кролик? – Да.
– Это очень любезно с вашей стороны, милорд. Я… Он живой!
Хью энергично кивнул.
– Да. Невозможно описать, какой это был трудный подвиг. Я охотился и раньше, но не для того, чтобы принести животное живым.
– Но… – Уилла с испугом уставилась на него. – Почему живым?
Казалось, он удивился не меньше ее, услышав этот вопрос.
– Потому что Вулфи и Фэн получат удовольствие от охоты. Эта мысль посетила меня, когда я увидел, как ты раскладываешь для них мясо. Не сомневаюсь, что им не хватает трепета, который испытываешь во время охоты.
Уилла покачала головой.
– Пожалуйста, простите, милорд. Вы хотите, чтобы они поохотились на это бедное животное?
Наконец-то осознав, что она недовольна подарком, Хью нахмурился.
– Именно так и поступают волки. Они охотятся. Они преследуют и повергают добычу на землю.
– Если это необходимо. – согласилась Уилла. – Но я их кормлю.
– Да, по такова их природа, – упорствовал Хью. Уилла нахмурилась и ненадолго задумалась, не мешает ли она Вулфи и Фэн тем, что отнимает у них потребность в охоте. Она начала кормить их по необходимости, но продолжила это делать, обращаясь с ними как с домашними животными. Теперь из-за этого возникли трудности – она переедет в замок, и сложится впечатление, будто их бросили. Кролик начал отчаянно биться в мешке. Уилла смотрела на него не отрываясь. Нос животного неистово подергивался, его глаза чуть не вылезли из орбит, когда он тщетно пытался освободить. Мешает это Вулфи и Фэн или нет, но Уилла не смогла бы смотреть, как они разорвут бедное животное на куски. Приносить им сырое мясо, которое Балдульф разделывал за конюшней, – это одно, но смотреть, как они разрывают на части живого кролика, – это другое.
