— Ты бы мог и сам мне сказать, — укоризненно произнесла она.
Магнус удивленно взглянул на свою спутницу.
— Я подумал, что ты не желаешь меня видеть.
— Не говори глупостей, — усмехнулась Алеа. — Конечно же, я хотела поговорить с тобой. — Ее глаза блестели, в них вспыхивали искорки нетерпения. — Как ты думаешь, какие они? Высокие? Низкорослые? Похожи на нас?
Видя перемену ее настроения, Магнус облегченно улыбнулся.
— Осмелюсь предположить, что у каждого из них по две руки, две ноги и одна голова.
Алеа бросила на спутника испепеляющий взгляд, но от волнения это получилось у нее неубедительно.
— Они же не с нас ростом?
— А почему бы и нет, — произнес Магнус, — хотя не исключено, что намного меньше. По величине домов трудно сказать что-то определенное. Они строят их, исходя из собственных соображений. С уверенностью можно утверждать лишь одно: их язык — вариант терранского стандартного.
— И так во всех колониях?
— В большинстве, хотя некоторые намеренно возродили более древний язык. Основное правило таково: чем ближе диалект к терранскому стандартному, тем консервативнее правительство.
Алеа нахмурилась.
— Значит, мои соотече... в Мидгарде, наверное, говорили на почти чистом наречии.
— Оно слегка изменилось — в язык вошли некоторые слова из древнегерманского, — но понять все равно легко. Кстати, интересно, у карликов и великанов акцент сильнее, чем у жителей Мидгарда.
— Точно. — Алеа призадумалась. — Их правители были менее строгими.
— Исходя из данной закономерности, можно предположить, что у этих народов выработался диалект, который уже наполовину представляет собой новый язык, — высказал свою точку зрения Магнус. — Кроме того, для цивилизаций неолита не характерно централизованное правительство.
— Я думала, что к неолиту относились шумеры и египтяне.
— Верно, но колонисты использовали другие модели. — Магнус иронично улыбнулся. — Они в большей степени позаимствовали обычаи американских индейцев и доисторических культур Северной Европы.
— Значит, им не нравились большие города, — сделала вывод Алеа. — Я их за это не виню. Ты мне показывал картинки настоящего города — меня от них в дрожь бросило.
— Там полно недостатков, — признал Магнус. — Хорошо тем, кто богат, однако лично я...
Алеа уставилась на него во все глаза.
— У тебя такой корабль, и ты еще сомневаешься, что богат?
— Это моя единственная ценность, — объяснил Магнус. — А вот денег у меня не водится.
В разговор вмешался Геркаймер:
