— Возможно, мне не следует особенно огорчаться их разрыву, — задумчиво проговорил Бром. — Действительно, у смертных даже принц может оказаться недостоин принцессы фей, пусть даже не знающей об этом.
И уж конечно, обоим было известно, что народ фей куда богаче простых смертных.
— Достоин или нет, но если он умрет, сердце принцессы будет разбито, — заметил Крошка Пак.
— Да разве оно не будет точно так же разбито, если умрет ее любимая собачка? Ведь у нее такое большое сердце, — С мрачным видом изрек Бром.
Крошке Паку было хорошо известно, какую бурю может предвещать эта мрачность, и он затрепетал, однако храбро продолжил:
— Что ж, сомнений нет, мой повелитель, — их следует оберегать и защищать.
— Да будет так, — с горечью признал Бром. — Это мой долг перед королевой…
— Если можно говорить о долге короля эльфов перед какими-то другими монархами, — пробормотал Крошка Пак.
— Я присягнул ей на верность. Крошка Пак, и я люблю ее, пусть и не так сильно, как собственную дочь. Нет, мы должны защитить ее сына, да и внука моего тоже. Отправляйся наблюдать за ними и, если будет нужда, призови хоть легион эльфов.
— Иду, — подскочил Крошка Пак, но вдруг остановился. — А если нужды не будет?
— Буду только рад это услышать. Ежедневно сообщай мне об их передвижениях, Робин, и особенно подробно обо всем, что касается принца.
Во взгляде Крошки Пака будто промелькнуло дурное предчувствие.
— А если он не оправдает твоих надежд?
— Тогда, — мрачно провозгласил Бром, — я найду способ расстроить его сватовство.
Дьявольская ухмылка заиграла на лице Крошки Пака.
— Ясно, тебе на ум тут же пришла дюжина вредоносных способов, верно? — холодно усмехнулся Бром.
— Вовсе нет, мой повелитель, — совершенно искренне ответил Крошка Пак. Ведь в его голове мгновенно вспыхнули всего-навсего шесть вариантов, как сорвать ухаживания Алена.
— Придержи их, пока тебя не попросят, — распорядился Бром, — и обдумай, как посодействовать в его ухаживаниях, если я решу, что принц достоин.
Крошка Пак скорчил рожу: помогать возлюбленным ему улыбалось куда меньше, чем вредить и проказничать.
— А теперь — марш на службу! — скомандовал Бром.
Крошка Пак стрелой метнулся в тоннель и был таков.
А Бром вернулся к каменной лестнице, ведущей к потайной дверце в королевский замок. Нужно было еще приказать сенешалю снарядить отряд рыцарей, чтобы они постоянно держались в часовом переходе от принца. Поднимаясь, он размышлял, достаточно ли надежен Крошка Пак, который просто не мог упустить возможность сыграть злую шутку при первом удобном случае. И в конце концов Бром пришел к выводу, что время от времени придется идти и самому смотреть, как обстоят дела у Алена.
