— Потому что плащ очень большой. — Помимо всего прочего, Мэту не хотелось рассказывать Жильберу про кино и телевидение. Хорошо еще, что они собрались пробыть здесь не больше двух часов!
Мэт расплатился за плащ с помощью кредитной карточки и порадовался тому, что в этом мире прошло так мало времени. Между тем он напомнил себе, что надо бы время от времени переводить сюда деньги из Бордестанга.
А потом они снова вышли на ночную улицу, а там... женщина с изможденным лицом окликнула Жильбера:
— Эй, парень!
— Да, сударыня? — Жильбер обернулся и окаменел.
Мэт застонал.
То, что было надето на женщине, можно было бы назвать платьем, хотя на его шитье, по меровенсским меркам, ткани пошло на пять футов меньше, чем следовало бы. Платье, облегая женщину, словно вторая кожа, мягко поблескивало в свете фонаря и манило к себе. Заканчивалось платье на фут выше колена. Длиннющие ноги, короткая стрижка — в Меровенсе такие носили мальчишки, а здесь так стригли в самых дешевых парикмахерских. Вот только ни у одного мальчишки не могло быть таких привлекательных форм и такого количества косметики на лице.
Жильбер побагровел и закашлялся.
— Он — бродячий проповедник, — объяснил Мэт женщине и поволок Жильбера прочь. Женщина проводила их хриплым хохотом.
Когда они одолели еще один квартал, Мэт остановился около столбика с табличкой «Автобус». Жильбер тоже остановился, тяжело дыша. С трудом переводя дух, он прошептал:
— Размалеванная Иезавель!
— Она не такая уж плохая, — уточнил Мэт. — Хотя бы людей не убивает. И не пытается обратить их в язычество. Она всего-навсего делает то, что велит ей хозяин. А откажется — он поколотит ее и заморит голодом.
Насчет наркотиков рассказывать не хотелось. Жильбер, опешив, уставился на Мэта:
— Так она не по доброй воле избрала такую жизнь?
— Эта жизнь спасает ее от голода, — ответил Мэт.
— Но уж в церкви ей бы подали кусок хлеба!
— Что ей кусок хлеба! Ее хозяин наверняка обещал ей золотые горы, если она станет делать то, что он ей велит. Теперь-то она поняла — богатеет только ее хозяин, а ей достаются лишь жалкие гроши из того, что ей платят мужчины.
— О, несчастное создание! — Жильбер весь дрожал, от ужаса или гнева этого Мэт не знал. К счастью, подошел автобус.
Двери с шипением открылись. Жильбер выпучил глаза и попятился.
— Это всего-навсего одна из тех карет, про которые я тебе рассказывал.
Только эта больше похожа на дилижанс. Она совершенно не опасна.
— Будь по слову твоему, сэр Мэтью.
