Грегори на несколько минут ушел в себя и в свои мысли. Затем встряхнул головой.
— Никого здесь нет. По крайней мере поблизости.
— Как?
— Да так. Нас кто-то водит — или я не понимаю, что здесь творится. Как два таких сильных чародея могли так проколоться и сбиться со следа?
— Но ведь это же их следы? — взорвался Джеффри.
Он терпеть не мог, когда его водят за нос.
Они простояли так несколько минут, переглядываясь и пытаясь понять, в чем же тут дело. Первым не выдержал Ален. По праву старшего по власти он просто должен был что-то сказать. Хоть что-то. И он сказал:
— Так это в самом деле они?
— А кто еще? — вопросом на вопрос ответил Джеффри, не переставая хмуриться и покусывать бороду.
— Может какой-нибудь лесной дух? — Грегори посмотрел назад, в сторону лесной глуши, где, по его мнению, мог обитать виновник случившегося с ними недоразумения. — Тут такие водятся. Правда, я никого не слышу, но волшебные существа умеют охранять свои мысли от проникновения — тут телепатия бессильна.
— Если они вообще у них есть, мысли, у этих существ, — пробурчал Джеффри, который тоже не исключал вмешательство потусторонних сил. Не могли же они просто так сбиться с дороги или того пуще — дать себя облапошить каким-то темным и невежественным дикарям. Простакам с гор.
— Ты считаешь, что они не думают?
— У их только импульсы, никакого осмысленного поведения. Повинуются инстинкту.
— Хотите сказать, нас кто-то водит за нос? — недоверчиво поинтересовался Ален.
— Может, эльф? — предположил Джеффри.
— Нет. На эльфа не похоже.
— Тогда гном.
— Откуда здесь гномы?
— Но мы же в горах.
— Ну и что? Тут нет ни одной расселины, откуда бы пролегал вход в пещеру. Так тебе гномы и стали жить в лесу!
— Ну, они просто вылезли и пришли.
— Ага! Специально проследить за нами…
— Слушай, что ты все время насмехаешься? Взял бы да сам предложил версию.
Опять наступила пауза.
— Да нет, дело не в эльфах. Эльфы наши друзья.
— Да, с друзьями таких шуток не вытворяют. Хотя тут должны водиться и другие остряки, способные на подобные шалости. Они просто ужас как любят водить за нос смертных. Особенно когда те торопятся. И в спешке ходят кругами на одном месте. Вот для них, должно быть, развлечение!
— Давайте представим худшее, — предложил Ален. — Просто пустимся дальше по следу, и посмотрим, что потом. Долго с нами будут шутить, или, может, все наконец выяснится. Есть же какое-то тело, которое оставляет эти отпечатки. Вот мы и наступим ему, по крайней мере, на хвост.
