Он спросил так, словно сто лет знаком с Паркером:
— Ну, ты как, теперь в норме?
Паркер ответил каким-то заржавелым голосом:
— Кто-то меня оглушил...
— А не сам ли ты, голубь, навернулся в потемках? Паркер не удостоил его ответом. Сознание было зыбким, дробящимся, концы с концами трудно сводились. Вероятно, разумней всего давать минимум информации, неровен час, ляпнешь не то, потом расхлебывай кашу...
Капитан Янгер навел на него указательный палец:
— Порядочно ты подпортил себе витрину...
Паркер смолчал; закрыв глаза, он пережидал головокружение.
Но капитан Янгер не унимался:
— Не вырубайся, слышишь? Надо перекинуться парой слов... На кой шут ты там взялся копать?
Паркер разлепил веки и впервые осмысленно уставился на Янгера:
— Что-что?
Янгер ткнул пальцем в угол.
— Вон там зачем ты рыл, как боров? Что, интересно, ты думал найти?..
Паркер осторожно повернул голову в указанном направлении. Когда-то у Джо в подвале был закут из широких плах, там он держал угольные брикеты. Но к дому подвели стационарный газ, переоборудовали печь, поставив газовую горелку, и отпала надобность в твердом топливе. Пол на месте угольного закута так и не залили бетоном, и сейчас в этом месте была вырыта яма, а рядом — внушительный холмик извлеченной земли.
— Так зачем? — повторил капитан.
— Я этим не занимался.
— Так я тебе и поверил... Ты что, Виллис, всерьез думаешь, что я осел?..
Паркер искоса взглянул на Янгера. Выходит, капитан и впрямь убежден, что Паркера обуял археологический зуд... Стало быть, ни Янгер, ни его гипотетический подручный к тому, чтобы оглушить Паркера, рук не прикладывали... “Японская мануфактура!” — мысленно произнес Паркер свое любимое ругательство. Значит, еще кто-то орудовал поблизости, и этого неизвестного Янгер пока что не вычислил...
Тифтус? Да навряд ли этот остолоп мог опередить Паркера и затаиться под домом Джо Шира.
Сдобная слоеная физиономия Янгера приблизилась почти вплотную к лицу Паркера. Хриплым, свистящим шепотом полицейский торжественно произнес:
— Виллис, я прекрасно понял, что ты надумал тут откопать. Я это усек сразу, как только увидел тебя в Сагаморе. Тебе стукнули, что старый хрен откинул копыта, и ты быстро подсуетился, раскатал губы на его денежки...
Паркер покрутил головой, не понимая, что говорит ему Янгер.
— До меня как-то не доходит, что ты имеешь в виду. Посторонись, пожалуйста, дай мне подняться...
— Да пожалуйста!..
Янгер выпрямился и чуть отошел в сторону, чтобы не мешать Паркеру. Тот дотянулся до перил и, ухватившись, поднялся, пробормотав:
