— Он ударил ее? — закричал Челм. Данамато окинул его долгим ровным взглядом и спросил:
— Сколько вам лет, Челм?
— Какая разница? Он ударил мою...
— Фрэнк, — громко произнес Данамато, перекрывая голосящего Челма, — уведи эту шпану и поколоти как следует. Когда будет готов отвечать на вопросы, приведи обратно.
— Хорошо, — сказал Фрэнк и хотел взять Челма за локоть.
— Подождите! — вскричал Челм, уворачиваясь от Фрэнка, но наткнувшись на второго человека Данамато, который схватил его сзади за руки.
Данамато взглянул на него.
— Вы согласны угомониться? — спросил он.
— Я... — заговорил Челм. Он сглотнул, попытался взять себя в руки и, наконец, судорожно кивнул. — Да.
— Хорошо. — Данамато взмахнул рукой. — Отпусти его, Джек. Джек отпустил.
Челм споткнулся и чуть не упал, но потом опять обрел равновесие. Данамато сказал ему:
— Я уже спрашивал вас, сколько вам лет?
— Двадцать... двадцать семь.
— А сколько лет вашей сестре?
— Двадцать два года.
На лице Данамато промелькнуло выражение омерзения.
— Тогда вам уже давно пора перестать прятаться за ее спиной, — сказал он. — Садитесь.
Челм собрал обрывки собственного достоинства и кое-как завернулся в них, как пропойца в парке, спасающийся от ветра двумя листами из вчерашней газеты. Он сел на стул, с которого недавно встал Онум Марба, и сказал:
— Мы с сестрой не расстаемся с тех пор, как...
— Болтовня, — сказал Данамато. — Вы приехали сюда с моей женой?
При слове “жена” Челм, казалось, вздрогнул. Глаза его округлились и больше уже не принимали нормальный вид.
— Мы приехали все вместе, — сказал он. — Все, кроме, разумеется, Марбы.
— Вы были ее дружком, так?
— Мы были обручены, — ответил Челм с легкой дрожью в голосе.
Данамато мрачно улыбнулся. Обручены, — повторил он.
— Мы собирались пожениться, — ответил Челм, норовя выдать свой страх за дерзость. — Сразу после ее развода с вами.
— Которого никогда не было бы, малыш, — сказал Данамато. — Думаешь, ты первый жиголо, которым она стукнула меня по голове? Стоило мне побыть три дня в Лас-Вегасе, только и всего, причем даже не прикасаясь к хористкам, как почта непременно доставляла мне ее фотографию с каким-нибудь парнем, фотомоделью из “Копа — Все было совсем не так, — возразил Челм, пытаясь говорить с достоинством.
— Да, да, малыш, — сказал Данамато, снова затыкая ему рот. — Я знаю, как это было, или как это тебе представлялось, и все остальное тоже. — Он повернулся к Грофилду и добавил: — Все равно что говорить с этим шутом Марбой. Белл вела себя так, будто все по-настоящему, вплоть до последнего мгновения, но когда оставалось сделать лишь один шаг, она останавливалась, и ни тпру, ни ну.
