Он был в полном замешательстве. Здесь не было никаких автомобилей, никаких признаков того, что какой-нибудь транспорт мог соскользнуть с заснеженной трассы и оказаться в большом снежном наносе.
Он радировал об отрицательных результатах своих поисков и решил, что, если грузовик где-то здесь и попал в затруднительное положение, водителю каким-то образом удалось самому справиться со своими проблемами и вернуться на дорогу.
Рик уже повернул назад к своему посту — одинокой хижине, где он обитал вместе с напарником, — когда заметил странные отпечатки ног, ведущие в густой лес. Казалось, следы были оставлены человеком, который шел босиком!
Вслед за отпечатками босых ног он увидел следы маленьких остроносых ботинок.
Рик вылез из своего снегохода и пошел к группе деревьев и кустов, к которой вели странные следы.
Он уже готов был войти в заросли, когда из-за куста вышел человек очень маленького роста, который поднял руку с раскрытой ладонью. Рик понял это как универсальный жест мира.
Увидев перед собой существо ростом около пяти футов с очень большой головой и огромными глазами, с ничего не выражающим лицом, рейнджер испугался.
К тому же его очень удивило, что при температуре ниже нуля маленький человечек был одет только в нечто, напоминающее плотно облегающий зеленоватый комбинезон.
Вид маленького человечка вызвал у Рика нечто похожее на сочувствие, но он был совсем ошеломлен, когда из леса медленной, почти ленивой походкой вышла блондинка с сияющими голубыми глазами, на которой было только тонкое, прозрачное платье свободного покроя.
Легкая ткань ее платья, казалось, мягко кружилась вокруг нее, как будто создавая собственное энергетическое поле.
Рик поймал себя на том, что пристально рассматривает формы очаровательной леди. Она же, явно не испытывая никакого дискомфорта, стояла перед ним на снегу босая.
Рик протянул странной паре по одеялу из аварийного свертка, который у него всегда был с собой, потом показал им, что они могут сесть на заднее сиденье его снегохода, пока они не окоченели.
Потом, в своем отчете об этом случае, Рик утверждал, что поначалу он подумал, что наткнулся на экстравагантную пару из какого-нибудь странствующего цирка. Возможно, рассуждал он, здесь действительно был какой-то попавший в беду грузовик, которого он не заметил. Возможно, цирковая повозка заехала в глубокий снег, а странный круглоголовый карлик и прекрасная танцовщица бессознательно блуждают по снегу среди леденящего холода.
