– Я теперь работаю с одним профессором. Я его секретарь. Неплохая работа. Он вроде бы какая-то знаменитость. Во всяком случае, здесь с ним носятся.
Профессор Лайам О'Коннор. Шарлотта мысленно повторяет его имя. Ей нравится, как оно звучит. Лайам. Такое необычное имя. И такое интересное.
Она знает, что ей не придется звать его по имени. Она будет называть его «доктор О'Коннор». У него темные глаза. Выразительное умное лицо.
Неужели Джон напоминает ей Лайама? Не поэтому ли она оказалась здесь, в его спальне?
Нет, конечно.
Мужчина хихикает.
– Так ты приносишь ему кофе и печатаешь письма? Разве это интересная работа?
Девушка сбрасывает его руку со своей груди. Ежится. Ей прохладно. Венецианские жалюзи шелестят и раскачиваются.
– Он очень интересный человек. Ирландец.
Как глупо это звучит! Ужасно глупо! Ей больше не хочется разговаривать с Джоном. Они достаточно поговорили за пивом в «Кувшине». Или это было в «Пивоварне Майка»?
– Ну зачем я после работы отправилась пошататься по барам студенческого городка? Зачем я позволяю подобным типам клеиться ко мне?
Хороший вопрос, Шарлотта. А теперь сядь, открой записную книжку и напиши эссе сотни на три слов. Назови его «Самооценка».
Нет. Никаких эссе. И нечего себя ругать. Начинаю жизнь заново. Новая работа. Новая квартира на другом конце городка. Новая соседка по квартире.
Мне пора домой.
Девушка поднимается. Скрипят пружины. Она спускает ноги на пол. По выцветшему восточному ковру скользят тени. К туалетному столику прислонен черный дипломат.
– Чем ты занимаешься? – спрашивает Шарлотта.
Девушка вспоминает, что в баре она уже задавала ему этот вопрос, но он не ответил.
– Ты имеешь в виду работу?
– Ну да.
– Ну, то тем, то сем. Немножко того, немножко этого.
Но чемоданчик его выдает.
– Так ты коммивояжер?
– Ну, иногда я что-то продаю. А иногда покупаю.
Звучит очень таинственно. Ну-ну, не проболтайся, Джон!
Мужчина протягивает к ней руку. Горячая шершавая ладонь касается прохладной кожи.
– Иди сюда. Еще рано.
Шарлотта встает.
– Надо идти. Все было прекрасно. Правда.
Обеими руками она откидывает назад влажные светлые волосы.
Потом наклоняется, подбирает с ковра его галстук, вертит в руках, рассматривая темные полоски.
– Очень скромная расцветка, Джон.
Он смеется. Смех у него сухой, больше похожий на кашель.
– Все из-за костюма. Это галстук к этому костюму. Создает определенный образ. Как маска. Мы ведь все носим маски, правда?
«Что до меня, то я без маски», – думает Шарлотта и бросает галстук.
