– Нет. Я… – не находила слов Клодия.
Импульсивно схватила его за руку, стиснула.
Рука была холодной.
“Такая же холодная, как вчера на пляже”, – с изумлением подумала она.
Холодная, как смерть, – вот какая мысль закралась ей в голову.
– Нет. Ты настоящий, – заверила она, быстро выпустив его руку и улыбаясь, с быстро бьющимся сердцем. – По крайней мере, кажешься настоящим. Я имею в виду…
– Наверно, это комплимент, – пожал он плечами.
– Просто, ты мне помог и так быстро исчез, я даже поблагодарить не успела, – с трудом растолковала Клодия. – Исчез, как привидение, и… Ну…
– Тебя ведь зовут Клодия, правда? – спросил он, сунув руки в карманы плотных хлопчатобумажных шортов. Он был в белой модной молодежной футболке, прихватил с собой серый свитер, завязав его рукава на талии.
“Одежда настоящая”, – подумала Клодия, чувствуя себя чуточку виноватой. – Почему я поверила, будто он – призрак? А что ж еще можно подумать?”
– Да, – кивнула она. – Клодия Уокер.
– А ты не страшно обгорела, – заключил он, разглядывая ее лоб. – Это твои подруги такой номер выкинули? Закопали тебя в песок и оставили жариться?
– Нет, – возразила Клодия. – Они думали, я домой пошла.
– Замечательные подруги, – объявил Дэниел, покачав головой.
– Они хорошие, – встала на их защиту Клодия. Какое он имеет право корить ее подруг? Он их даже не видел. – Это просто случайность, недоразумение, – добавила она.
Они брели назад к аттракционам, и Клодия обнаружила, что в основном сама ведет разговор, Рассказала, как прошлым летом девушки жили в лагере в одном коттедже, как она удивилась, получив приглашение Марлы приехать на неделю в гости.
Дэниел внимательно слушал, тихо вставлял замечания. Казалось, он стесняется Клодии. Не испытывает неприятного чувства робости, просто стесняется. На ходу его рука мягко касалась ее руки. Темные глаза изучали ее.
Остановились у чертова колеса. Оно вертелось, и яркие желтые огни на каркасе высоко взлетали на фоне черного ночного неба, как искры фейерверка.
Прохладный бриз налетал с океана, ероша волосы Клодии.
– Прекрасный вечер, – пробормотала она, улыбаясь Дэниелу.
Он поднял руку и сказал, провожая глазами чертово колесо:
– Смотри. У меня два билета. Очередь не очень длинная. Пошли.
– Окей, Я люблю чертово колесо! – объявила она.
– Знаю, – таинственно бросил он, беря ее за руку и ведя к очереди.
“Почему у него рука такая холодная?” – гадала Клодия.
– Что ты имеешь в виду? Откуда тебе знать? – шутливо допытывалась она.
