Виктор оживился:
— Это неудивительно. Во время учений на Недостижимой Рагнар всегда был серьезным противником. — Виктор склонил голову. — Глядя на него и глядя на тебя, Фелан, я поражен той верностью, которую кланы могут внушать посторонним.
Ранна выступила вперед и взяла Фелана под руку. — Простите меня, принц Дэвион, но ни Фелан, ни Рагнар не были посторонними, раз уж они стали пленниками кланов. Ваши люди приравнивают плен к рабству, но это неправильно. Мы уважаем все касты.
— Я понимаю и не хотел никого обидеть, командир. — Виктор улыбнулся самой обаятельной улыбкой, на которую только был способен. — Я, однако, не могу не отметить перемен, происшедших с ними обоими. Это заставляет меня удивляться даже тому, что мы только захотели победить кланы.
— Ты не победил нас, Виктор, — голос Хана звучал в тональности, которую больше всего не любил принц. — Мы сами победили себя, так сказал ильХан. Да, вы одержали победы над Кланом Кречета, когда Синдикат Драконов и несколько наемников-профессионалов смогли победить Ягуаров и Кошек. Это были великие победы для Внутренней Сферы, и тебе есть чем гордиться. Но при всем этом думать о кланах как о побежденных — большая ошибка.
— Но Ком-Стар предложил перемирие. — Виктор поднял голову. — Кланы согласились не нарушать линию, по которой оно проходит, и не продвигаться к Терре. Потеряв возможность завоевать ее, ваши военные, похоже, потеряли и возможность координировать свои действия. Что произошло с вашими массированными нападениями, с одновременными ударами по множеству миров? В прошлом году мои войска отражали только нападение Кречетов на Моргес и удар Клана Железной Змеи по Кримонду. А в этом году происходят только мелкие набеги.
— Да, перемирие Ком-Стара — это нечто, нарушившее казавшееся ранее таким прочным единство между разными кланами. Но не имеет значения, насколько хорошо вы или Синдикат Драконов способны отражать мелкие атаки или набеги на ваши миры за линией перемирия, — ведь оно не будет продолжаться вечно.
Виктор поднял голову.
— И?
— И, — Хан Клана Волка медленно вздохнул, — если определенные части кланов и лелеют собственные планы, то они не будут касаться Внутренней Сферы.
Арк-Ройял
Федеративное Содружество
13 апреля 3055 г.
Кристиан Келл нагнулся вперед, оторвавшись от подголовника командирского кресла, и постучал по шлему.
— Отличное приземление, Кейтлин. Спасибо.
— Нет проблем, — донеслось из динамиков, установленных внутри его шлема. Кейтлин нажала кнопку, и кресла пилотов скрылись в теле космического истребителя. — Из-за всех этих путешествий, проделанных нами в последнее время, я почти потеряла свою квалификацию.
