Стена медленно, с жутким скрипом, поползла в сторону. Мы увидели извилистый лаз.
Я шел последним. Впереди Люк освещал дорогу.
По обеим сторонам журчала пещерная весна: сталактиты и сталагмиты образовывали замысловатые фигуры — безмолвных стражей подземного лабиринта. Под ногами мелкой россыпью хрустели камешки и что-то еще, о чьем истинном происхождении не хотелось думать. Путь перекрыло огромное озеро, удивительно чистое, глубокое и синее. Вода в нем казалась живой и яркой в окружении белых минералов.
— Почти у цели, — изрек Люк и погасил фонарь.
Двое из группы глуховато взроптали, но их быстро прервали. Свет почему-то казался вызывающим и ненужным. Стеклянная гладь светилась изнутри, словно магическое зеркало.
— Это особое упражнение, дозволяющее абсолютно раствориться в Силе. Здесь идеальная температура. Вы можете плавать, нырять, качаться на воде. В общем, все, что угодно. Ваша стихия — вам в ней и…
По глади озера пробежала мелкая рябь, и все опять стихло.
Скинув одежду, я ступил, ощущая меняющееся мягкое дно. Тело окутала прохлада, легкий ветерок взъерошил волосы. Вода ласкала меня, принимая, словно гигантское ласковое лоно.
Внезапно сознание обожгла горькая мысль: как мало мы с Миракс были вместе, как бесшабашно расходовали время, оставляя любовь на потом!
Рядом со мной плескались смутные тени — другие адепты заново познавали мир.
Откуда-то сверху нас накрыл чей-то голос.
— Нет эмоций, только покой… — произносил он слова древнего кодекса с такой убежденностью, что я невольно стал повторять вслед за ним. — Нет неведения, только знание… нет страсти, только спокойствие… Смерти нет — только Великая Сила…
Мой голос сливался с голосами остальных учеников. Учитель попросил нас с помощью воды и тепла освободиться, так чтобы мы могли почувствовать Силу. Я, расслабившись, лежал на спине, слушал, как эхо моего пульса наполняет мне уши. Я сконцентрировался на этом звуке, зная, что именно так звучит жизнь.
Она вбирала каждого из нас. Не жадно — бережно. Разглаживая любое сомнение и тревогу в шелковистую водную гладь.
Даже если б сейчас Миракс позвала меня, не услышал бы: стихия закрывала собой весь мир, даруя покой и тишину. Казалось, что в этом чувстве нет и не может быть никаких ограничений. Оно безгранично. Оно — абсолютная истина…
И вдруг эту гармонию нарушил диссонанс — опасность! Импульс настолько сильный, что, не выдержав внезапного удара, я камнем ушел в глубину. К счастью, умея плавать, вынырнул и огляделся.
