— Ну... если это меня ни к чему не обяжет... — пожал плечами Сашка. — Да и что вы, собственно, имеете в виду?
Дядька некоторое время помолчал и задал тот же самый вопрос в третий раз:
— Я в последний раз спрашиваю: Александр, сын Ивана, примешь ли ты от нас в помощь Силу?
«Да черт с ними! — подумал Сашка. — Лишь бы успокоились...»
— Приму.
Круг с облегчением вздохнул, зашевелился, к его голове потянулись заросли ладоней, и Сашка ощутил слабое покалывание в лице и некую отстраненность.
— Что это? — спросил он и не узнал свой голос.
— Это помощь Силы. Теперь ты защищен. — Кто-то поднялся, включил свет, и Сашка зажмурился.
— Что это было?
— Потом объясню, — ласково потрепал его по плечу дядька. — Только ребят провожу.
Народ заторопился в прихожую, а Сашка глянул на часы и охнул: 00.45!
— Это надо ж, сколько меня в ментовке продержали?!
— Три с половиной часа, — сверился с часами дядька.
«Тогда должно быть около половины девятого... — подумал Сашка. — И где еще четыре часа?» На какой-то миг его посетила странная догадка о только что пережитом глубоком трансе, но он ее решительно отогнал. Сашка точно помнил, что в кругу они просидели от силы три-четыре минуты...
Он растерянно проводил взглядом высыпавших в коридор «гостей», дождался, когда дядька закроет входную дверь, и прошел вслед за ним на кухню.
— Чаю попьешь? Или, может быть, ты голоден? — повернулся к нему дядька.
— Ты мне сначала объясни, что здесь творится, — покачал головой Сашка. — Я не насчет «защиты» или там «Силы», я, знаешь ли, Кастанеду читал, кое-что понимаю... Но при чем здесь менты — хоть убей! Или это... из-за золота?
Дядька натужно рассмеялся, поставил чайник на плиту и сел напротив:
— Нет, Сашок, это не из-за золота. Лично я этим никогда не баловался. И никому бы не советовал. Просто... как бы тебе это объяснить... здесь происходит некая астральная битва.
Сашка поморщился. Он терпеть не мог этой высокоумной белиберды.
— Ментов с параноиками? — беспощадно поддел он родственника.
— Не совсем, — понимающе хохотнул дядька.
— Только ради всего святого, — молитвенно воздел руки Сашка, — не говори, что здесь проходит граница между силами Добра и Зла.
Дядька задрал голову и оглушительно захохотал. И, только немного отсмеявшись, замахал руками:
— Упаси бог, Сашок! Как тебе только в голову такое пришло?!
— А что мне думать? — вопросом на вопрос ответил Сашка. — У тебя, как я погляжу, целая банда экстрасенсов гужуется! Менты мне в аэропорту пакет анаши с ходу втиснули — я и вякнуть не успел! А потом: н-на тебе, Сашок, «от трех до семи»! Ты мне, кстати, только работу обещал!
