— Потому что хочу развлечься. Ты ляжешь спать и не будешь скучать по мне.
Я старалась говорить бодро, однако чувствовала себя паршиво.
— Ладно… А беби-ситтер[7] придет?
Я кивнула и молча указала на нетронутую тарелку.
— Я привяжу ее к стулу и подожгу веревку. Так делают индейцы. Это называется «индейский подарок» .
— Нет, «индейский подарок» — это когда дарят, а потом отнимают. — Тут я вспомнила о сгинувшем Крисе, и у меня сжалось сердце. — И ни к чему ты беби-ситтер привязывать не будешь, не то так отшлепаю, что своих не узнаешь. Понятно?
— О'кей, мама…
Сэм уткнулась в чашку. Ее лицо выражало скуку и разочарование. Я пошла к себе, думая, что бы надеть на бал. Джо говорил, что они не признают церемоний… О, вот это годится! Я раскопала цветастую цыганскую юбку, о которой давно забыла, и оранжевую безрукавку, нашла ненадеванную пару замшевых туфель в тон и продела в уши золотые серьги в форме колец. Да, именно то, что надо. Приму-ка я ванну — может, настроение улучшится… На часах было без десяти восемь, когда я вошла в комнату дочки и объявила, что пора спать.
— Сэм, собирай игрушки и надевай пижаму. Беби-ситтер явится с минуты на минуту.
— Ой, мама, как ты здорово оделась! Ты уходишь с мистером Крицем?
У меня подпрыгнуло сердце. Как бы я хотела уйти с «мистером Крицем»… А вдруг он действительно будет там?
Тут раздался звонок, и в дверь одновременно ввалились Джо Трамино и беби-ситтер.
— Сэм у себя в комнате, готовится ко сну. Привет, Джо! Спокойной ночи, Барбара. До свидания, Сэм!
Я послала в сторону комнаты дочки воздушный поцелуй и поспешила на улицу. Только комментариев Сэм мне и не хватало! К чертовой матери отсюда…
— Джилл, ты великолепна!
Глаза Джо счастливо сияли, и я почувствовала угрызения совести. Черт, а вдруг там действительно будет весело?
— Вы тоже очень элегантны, мистер Трамино. Высший класс!
На нем были замшевые джинсы табачного цвета и темно-красный свитер. Наши костюмы чудовищно не сочетались. Да ну, пустяки какие… Джо открыл дверцу машины. Забавно быть дамой мужчины, с которым вместе работаешь, но так всегда себя чувствуешь, когда появляешься на людях с коллегой.
— Слушай, может, нам пообедать по дороге? Ты бывала у «Николь»?
— Откуда? Забыл, что я здесь новенькая?
— Тебе понравится. Французская кухня. Язык проглотишь.
Он изо всех сил пытался сделать мне приятное! Бедный Джо… Самый завидный жених агентства Карсона. Красавцем его назвать было нельзя, но этот тридцатишестилетний мужчина имел хорошую работу, внушительное жалованье, обладал приятными манерами и чувством юмора. Однако он и раньше был мне безразличен, а теперь и подавно. Это не Крис.
