— Я очень надеялся, что ты согласишься, — кивнул Сэм и, видя, что Соланж смутилась, с улыбкой взял ее руку. — Спасибо.
Они медленно поднялись из-за столика, и Сэм проводил ее через улицу, к подъезду. Соланж протянула ему руку и вежливо поблагодарила за ужин, потом тяжелая входная дверь закрылась за ней.
Медленно шагая по парижским улицам. Сэм чувствовал, что его жизнь изменилась буквально в считанные часы, что эта женщина… эта девушка… это необыкновенное создание — его судьба.
— Где ты пропадал вчера вечером? — поинтересовался Артур за завтраком.
Квартировали они в гостинице «Идеал» на рю Сан-Себастьян. Солдаты союзнических армий были размещены в подобных гостиницах по всему Парижу. Сам Артур предыдущий вечер провел в исключительно приятной компании, хотя вина было многовато, а женщин — наоборот.
— Я ужинал с Соланж, — невозмутимо ответил Сэм, допивая кофе.
— Кто это?! Ты, значит, «снял» парижанку после того, как смылся от меня?
— Нет…
Сэм со свойственной ему озорной улыбкой посмотрел прямо в глаза приятелю:
— Ты тоже знаком с Соланж… Мы вчера встретили ее на рю д'Арколь… Рыжие волосы, зеленые глаза… стройные ноги… классная походка…
— Ты серьезно?..
Артур быстро оправился от изумления и тут же рассмеялся — Сэм, конечно; шутил.
— Я тебе чуть было не поверил. Ну правда, где ты был?
— Я же сказал тебе. С Соланж.
На этот раз он говорил абсолютно серьезно.
— Уокер, ты не врешь? С той девушкой? Где ты се нашел, черт тебя дери?
— У ее дома. Я вернулся — так, на всякий случай, а она как раз возвращалась домой. Она занимается с больным ребенком.
Артур удивленно уставился на друга:
— Как ты это выяснил? Насколько я помню, она с нами говорила только по-французски, к тому же на жаргоне.
— Она немного говорит по-английски. Она, правда, сказала, будто ей девяносто лет, но в остальном мы общались вполне нормально.
Сэм не мог скрыть своего самодовольства, считая, что Соланж теперь его девушка.
Глядя на друга, Артур пожалел, что сам не проявил настойчивости. Сэм принадлежал к тому типу людей, которым достается в жизни все лучшее.
— Сколько ей лет?
Артура разобрало любопытство. Ему тоже хотелось все о ней знать.
— Девятнадцать.
— И ее папаша не набросился на тебя с кухонным ножом?
Сэм покачал головой:
— Ее отца и брата убили немцы, а мать умерла от туберкулеза. Она живет одна.
Артур был поражен. У них, видно, действительно состоялся обстоятельный разговор, раз приятелю удалось столько узнать о ней.
