— Тиранус? С тобой все в порядке?
— Все ли…— Дуку сообразил, что глаза его увлажнились. — Да, учитель, мне не просто хорошо. Сегодня — перелом, большой финал, кульминация… Я чувствую себя несколько усталым.
— Соберись, Тиранус. Кеноби со Скайуокером стучатся в дверь. Сыграй свою роль, ученик, и Галактика наша.
Граф расправил плечи и впервые посмотрел учителю прямо в глаза.
Дарт Сидиус, Темный повелитель, сидел в генеральском кресле, прикованный к нему за запястья и лодыжки.
Граф Дуку склонился в поклоне.
— Благодарю вас, канцлер.
Палпатин с планеты Набу, Верховный канцлер Республики произнес:
— Отойди. Они здесь.
С шипением открылись двери турболифта. Анакин прижался к стене. Палубу вокруг него усыпали обломки боевых дроидов. Снаружи не было ничего необычного, всего лишь фойе — блеклые голые стены, пустой пол.
Получилось. Ну наконец-то.
Тело гудело в тон ослепительно-синему клинку.
— Анакин…
У противоположной стены стоял Кеноби. Учитель был спокоен, чего Скайуокер никак не мог понять. Оби-Ван выразительно глянул на лазерный меч.
— Анакин, спасение, — вполголоса напомнил Кеноби. — Не резня.
Оружие осталось на месте.
— А Дуку?
— Как только канцлер окажется в безопасности, — с тенью улыбки сказал Кеноби, — мы взорвем корабль.
Механические пальцы сжали рукоять меча, та протестующе скрипнула.
— И так справлюсь.
Оби-Ван осторожно выскользнул из кабины. В него никто не стрелял. Он поманил напарника за собой.
— Знаю, Анакин, удержаться трудно. И знаю, как лично ты все воспринимаешь. Думай лучше о том, чему можно еще научиться. И не обязательно искусству боя.
У Анакина зарделись щеки.
— Я не…
… ваш падаван, рыкнул он про себя. Но это говорил адреналин; поэтому вслух Скайуокер сказал:
— …собираюсь подводить вас, учитель. И канцлера Палпатина тоже.
— Ничуть не сомневаюсь. Просто помни, что Дуку — не просто темный джедай как та Вентресс, он — ситх. Капкан вот-вот захлопнется, и, боюсь, главная опасность — не опасность физической смерти.
— Да, — Анакин дал клинку погаснуть и прошел в фойе мимо Кеноби.
Вдалеке что-то взорвалось, палуба под ногами закачалось, будто спущенный на воду плот; Скайуокер никак не отреагировал на движение крейсера.
— Просто… столько всего… То, что он сделал… не только джедаям, всей Галактике…
— Анакин… — предостерегающе начал Кеноби.
— Не волнуйтесь. Я не сердит и не ищу мести. Я только… — он поднял меч. — Я только хочу все закончить.
— Предвкушение…
— …есть отвлечение. Я знаю. А еще я знаю, что надежда лжет, как и страх, — Анакин позволил себе улыбнуться, едва заметно. — А еще я знаю все слова, которые вы хотите мне сейчас сказать.
