— Где это мы? — прошептала Кэт.
Лишь тяжёлое сопение Алекса, «колдовавшего» за своим пультом, было ей ответом. Даллас тоже приник к компьютеру, пытаясь найти подтверждение возникшим у него догадкам.
— Кэт, что там за кормой? — поинтересовался он.
— Река уходит в низину, большие валуны, лесок… в общем — дикая природа, — отозвалась Кэт.
— У нас две новости, — хрипло сообщил Алекс, — начну с хорошей: в результате «мягкой» посадки повреждён внешний контур теплоизоляции двигателя и нарушена плавность хода передних закрылков, но это всё мелочи — летать можно… — он замолчал, снова уткнувшись в экран.
— А плохая? — не выдержала Кэт.
— Если вы успели заметить, здесь присутствует сила тяжести, — сказал Алекс, — равная, как показывают приборы, силе тяжести на Земле, так что взлететь самостоятельно мы всё равно не сможем, не хватит топлива…
— Так мы что, оказались на Земле? — растерянно спросила Кэт.
— Или на какой-то другой, аналогичной ей по массе планете, — подтвердил Алекс.
— Ну, вы даёте, господа фантасты, — хмыкнул Ник.
— У тебя есть другие версии? — огрызнулся Алекс.
— Хотя, пожалуй, это действительно Земля… — задумчиво произнёс Даллас, — по крайней мере, такой она была задолго до появления человека…
— Чего?
Ник коснулся пульта.
— Посмотрите на ваши экраны, я тут пошарил радаром по окрестностям… Видите, над нами купол…
— Не может быть! — Кэт устремила взгляд в бескрайнее лазоревое небо.
— Может, — спокойно сказал Ник. — Поздравляю вас, господа! Мы внутри астероида…
— А как же гравитация? — не унимался Алекс.
— Искусственная, — небрежно бросил Ник, как будто говорил о чём-то само собою разумеющемся, — представляете, какая прелесть — не надо раскручивать отсеки корабля, чтобы получить её жалкое подобие.
— Чёрт! — восхищённо выдохнула Кэт.
— Пока всё сходится, — спокойно сказал Ник, — если предположить, что хозяева астероида жили на Земле задолго до людей, а потом по каким-то причинам вынуждены были её покинуть, то неудивительно, что они, обладая сверхвысокими технологиями, организовали в своём ковчеге этот оазис.
— Если они такие умные, — пробурчал Алекс, — что ж не уберегли родную планету от катаклизма?
Вопрос был чисто риторическим и остался без ответа.
— И что теперь делать? — спросила Кэт. — Где делегация аборигенов с приветственными лозунгами?
— Я свяжусь с крейсером, сообщу координаты, — сказал Алекс, — пусть готовят «спасательную экспедицию».
— Да, — согласился Ник, — а мы пока подождём, не могли же они не заметить нашего визита. Кэт, следи за местностью.
