Сэлли собрала остатки овсянки кусочком хлеба и вернула Монку листок.
– Я никогда не любила свое имя. Называйте меня Сэлли, идет?
– Ладно. – Монк сделал на листке пометку. – Что-нибудь еще?
– В вашей книге будет хоть что-нибудь о науке?
– О науке? По-моему, это все о науке.
– Я заметила только болтовню и сплетни. Они допила кофе и отодвинула поднос.
– Пойдемте. У меня есть кое-какие дела в зверинце, а потом я покажу вам, что такое настоящая работа. Может быть, вы хоть чему-нибудь научитесь.
Зверинец находился в ангаре со стенами из гофрированного железа, без окон, зато с гудящим кондиционером.
– Мы зовем это место Птичьей Валгаллой[18], – сказала Сэлли.
Она отворила дверь, и в нос им ударил теплый запах птичьего помета.
– Выглядит как павильон по продаже кур на заштатной ярмарке, правда?
Услышав стук двери, археоптериксы закричали и заскребли когтистыми крыльями по прутьям клеток. Это были ярко окрашенные птицы с длинными хвостами, острыми мелкими зубками и склочным характером. Их оперение переливалось оранжевым, коричневым и красным.
Рассеянного вида молодой человек бросил на пол мешок с надписью «Корм для археоптериксов» и, заметив вошедших, удивленно заморгал.
– Привет, Сэлли.
– Монк, это Раймонд. Раймонд – Монк. Он пишет книгу о нашей станции.
– Правда? Обидно, что его не было здесь вчера. Мы выпустили в холле целую кучу маленьких пузырьков, наполненных гелием, а потом забросили туда же пару архи. Таким образом, мы смогли сфотографировать вихревые потоки, которые создают их крылья при полете. Отличные получились снимочки, хоть в «Нэшнл джиогрэфик»[19] посылай. Жаль, нам ничего публиковать не разрешают.
– Позволю себе предположить, что это были продольные вихревые потоки, так?
– Ну-у-у... так.
– Таким образом, вы подтвердили, что архи могут удержаться в воздухе только при быстром полете, что они просто не в состоянии летать медленно. Блестяще! Мне понадобилось десять секунд наблюдений за ними, чтобы сказать вам то же самое. Птицы, за исключением колибри, которые имеют свой собственный, только им присущий стиль, летают всего-навсего двумя способами: либо медленно, либо невероятно быстро. При медленном способе крылья оставляют за собой в воздухе пару завихрений в виде петель, в то время как завихрения, вызванные быстрым способом, обычно продольные.
– Это был эксперимент доктора Джоргенсена, я только помогал ему. Если вы пишете книгу, – обратился Раймонд к Монку, – значит, вы живете позже нас там, в нашем времени? Откройте секрет, когда нам разрешат публикации?
