— Ну, что поделать? — нисколько не обиделся на неудачную шутку Матвей. — Какой сам, такие и знакомые. Ладно, нечего штаны просиживать, прямо сейчас и отправлюсь к нему. Если что — звоните. Я тут неподалеку буду.
Кивнув всем на прощание, Матвей Яковлевич четкой, почти строевой походкой удалился в сторону Лизиного двора.
— Ну, ты и чурбан! — не выдержала Машка. — Такое сморозить!
— Да я ж хотел, как лучше, — оправдывался Тема.
— А если он обиделся?
— Да чихать на то, обиделся он или нет! — взорвался Леша. — Лучше бы сказал, куда отправился. А то навел тень на плетень, «осиновое гнездо», «палкой пошебуршить»! Я вот более чем уверен, что сегодня эта парочка из дома больше не высунется. Куда уже: пять вечера, почти половина шестого, все конторы скоро закроются. А мы торчи здесь, глаза народу мозоль вместо того, чтобы Лизу вызволять.
— Брат, ты не прав, — подал голос Саша. — Ну, хочешь, мы сейчас втроем пойдем из них душу вытрясать? Во-первых, не факт, что они нам откроют, а во вторых, ты только представь: мы их испугаем настолько, что они свистнут своим сообщникам, и Лизу спрячут так далеко, что можно будет и не пытаться ее найти. А то и хуже: была Лиза, и нету Лизы.
— Ты чего несешь? Да я тебя за такие слова…
— Хорош кипешить, — прервал Тема диалог братьев. — Я, кажется, понял, что собирается сделать Матвей Яковлевич.
— И что же? — тут же спросила Машка.
— Да то же самое, о чем только что Саша говорил. Яковлевич каким-то образом, понятно только, что не дракой, спровоцирует панику среди Балобановых, чтобы они опрометью бросились слать весточки своим сообщникам, удерживающим Лизу. А мы в этот момент должны быть начеку, весточки эти перехватывать, и по ним вычислить адрес сообщников.
— Раз так, то нам надо проверить все близлежащие почтовые ящики, — заметил Саша.
— Это еще зачем? — не понял Леша.
— Ну как же? Если ты написал письмо, куда ты его опустишь? Либо отнесешь на почту, либо кинешь по дороге в любой почтовый ящик. Если они попрутся на почту, тогда все сложнее. Тамошний ящик вскрывать себе дороже. Еще в милицию за грабеж и хулиганство угодишь. А вот если они предпочтут уличный ящик, тогда проблем почти нет. Главное заранее подобрать отмычки, чтобы ящик вскрыть, корреспонденцию оттуда изъять, перебрать, нужное письмо достать, остальные положить обратно. И сделать это надо до прихода настоящего почтальона.
— Сашка, ты — голова! — не сдержал восхищения Тема. — А я чего-то даже и не додумался до этого. Ведь действительно: ну куда они еще с письмами попрутся?
