Семен понял, что ляпнул лишнее, заметался, занервничал, пытаясь подобрать слова, но Матвей успокоил его:
— Что ж, немудрено. Годы-то идут, да и мы не вечные…
Семен прикрикнул на жену, которая с трудом понимала, что происходит, но на всякий случай старательно улыбалась гостю:
— Ну, чего стоишь, лыбишься?! Ну-ка пулей стол нам сваргань!
Наталья кинулась выполнять поручение.
— Да не стоит так напрягаться, — попытался отговорить Семена Матвей. — Я к вам ненадолго, сегодня же уеду. Вот только выясню кое-что, и обратно.
— Хорошая еда разговору не помеха, — махнул рукой Семен. — А пока Наташка со стряпней возится, мы можем в саду посидеть. Ох, какие абрикосы у меня в этом году уродились…
Матвей позволил Семену увлечь себя вглубь двора, туда, где под ветками, гнущимися под тяжестью налитых оранжевых плодов, приютилась кособокая скамейка и стол, на который то и дело шлепались перезревшие абрикосы.
— Ну, так какими судьбами к нам? — спросил хозяин, когда они наконец-то расселись.
— Вы случайно не знаете: кто-нибудь из ваших знакомых собирался поехать в Москву?
— Ну да, — недоуменно кивнул Семен. — Только не совсем в Москву, а проездом через Москву к родственникам.
— А кто?
— Ну, Балобановы. Его Борисом кличут, а супружницу, как и мою, Натальей.
— Значит, Балобановы… — тяжело произнес Матвей.
— А они к вам не заезжали? — спросил Семен.
— А что, должны были?
— Ну, не знаю. Но на всякий случай зашли, адресок ваш попросили. Мол, мало ли чего, не успеют билеты купить. Так хоть будет, где перекантоваться. Вино еще у меня взяли. Специально для подарка. Их-то вина кислятина кислятиной выходят, не умеет Наталья их делать. А мои вся округа знает…
— Вот как, — задумчиво протянул Матвей Яковлевич. — А куда они собирались-то? Вы сказали к родственникам?
— Ну да. У Натальи в Подмосковье то ли бабка, то ли тетка дряхлая живет, вот они и решили навестить старушку, пока та не преставилась. Хотя по мне, — Семен придвинулся к гостю и заговорщицки зашептал, — они поехали посмотреть, чего бы у старухи в свою пользу отобрать. Те еще стервятники. Даже на билет не поскупились. Видать, есть ради чего жопу рвать.
— Стервятники? А почему вы так решили? — Матвей в свою очередь тоже пододвинулся к Семену и понизил голос, словно боясь, что кто-то их подслушает.
— Да это ж только слепому не видно! Борька-то отсидел прилично. Не то за грабеж, не то за мошенничество. Когда к нам сюда приехал, с ним никто и здороваться-то не хотел. Сразу видно, порченный тип. Ну, тут Наталья, добрая душа, его и подобрала. Смекаете?
