— Если бы мы с тобой в одних окопах землю глотали, Лушников, то меня, возможно, и интересовал бы твой треп, — произвел очередной выпад Порсейский. — А с первыми кусками свинца я познакомился без тебя. Ты в это время, поди, в каком-нибудь военном оркестре барабанил своей палочкой долбаной, так что прикуси свой язык…
— Гляжу я на вас и думаю, — вмешался Вараксин. — У нас тут профессионалы собрались или пацаны из пионерлагеря?
— Да это мы так, время убиваем, товарищ подполковник, — улыбнулся Лушников. — На самом деле, Порось, я бы рад был в военном оркестре постучать, да только на заре моих патриотических устремлений мне один правоверный ножом сухожилие на руке повредил.
— Ты, я надеюсь, помог ему после этого с Аллахом свидеться? — спросил Порсейский.
Вместо ответа Лушников показал пальцем на одну из многочисленных зарубок, аккуратно нанесенных на барабанную палочку.
— А правда, Горыныч, что ты в этих местах уже работал? — обратился он к Артему.
— Приезжал как-то, с гуманитарной помощью, — ответил Горин.
— Понятно, а пирамиды видел?
Артем покачал головой:
— Не довелось.
— Ну ты даешь! — Лушников взмахнул руками. — Быть в Египте и не наведаться в одно из чудес света! Я вот после «работы» сразу туда отправлюсь. Кстати, подполковник, а когда к делу-то приступим?
— Я пытаюсь, но перебивать тебя, Лушников, как-то неудобно, — съязвил Вараксин. — Ну ладно, развлеклись и будет. Работа впереди серьезная, — он расстелил на траве топографическую карту. — Около часа назад сигнал с захваченного оборудования был обнаружен здесь, — он показал пальцем точку на карте. — Еще пару суток назад они были вот здесь. Судя по траектории, можно предположить, что противник движется вот в эту область, так как она наиболее близкая из тех, куда может сесть большой вертолет. Учитывая их среднюю скорость, можно ожидать их там примерно через шестнадцать-восемнадцать часов.
— Сколько их и кто они? — спросил Порсейский.
— Десять или двенадцать человек. Предположительно — представители одной из исламских террористических группировок, — ответил Вараксин. — Если с ними наши пленные, то это еще семь человек. Плюс захваченное оборудование.
— Теперь-то вы скажете нам, что представляют собой эти железяки? — спросил, в свою очередь, Горин. — Ради чего такие затраты? Не из-за пары же спутниковых телефонов, правда?
Все сидящие уставились на Вараксина. В его глазах промелькнула неуверенность.
— Я понимаю, что все здесь присутствующие неоднократно побывали в самом пекле, воевали в таких точках планеты, о которых догадывается не каждый учитель географии, но все-таки это настолько серьезная проблема, что в тонкости даже я не посвящен, — подпол-конник старался долго не задерживать свой взгляд на ком-либо. — Все, что я знаю, расскажу, хотя и получил приказ молчать. Это — стратегическая штучка, а значит, попахивает мировым скандалом.
