— Ты слишком крутого-то из себя не строй, — процедил Зафар. — И так с тобой нянчимся, а надо было заставить эти бабки в зубах принести…
— Оставьте нас, пожалуйста, — спокойным, но твердым голосом прервал его седой коллега Катаева.
Зафар, всем своим видом показывая, что не привык к такому обращению, все же вернулся к бильярду.
— Не обращайте внимания, Артем Михайлович, — обратился к Горину седой, когда Зафар удалился. — Знай они о вашем прошлом, относились бы гораздо уважительнее, — он улыбнулся, обнажив ряд золотых зубов. — Этим людям удалось захватить некоторые позиции в сегодняшней жизни лишь только благодаря неразберихе и анархии, царящим в стране. Но это ненадолго. Все изменится в скором времени…
— Простите, с кем имею честь? — прервал его Горин.
— Это ни к чему, Артем Михайлович, — старик снова улыбнулся золотом. — Мы с вами видимся в первый и последний раз…
— Что-нибудь заказываете? — спросила подошедшая в столику официантка, брюнетка восточного типа — Зафар постарался в каждой мелочи придать своему заведению специфический восточный колорит.
— Мне, пожалуйста, чашечку кофе, — попросил старик. — По-турецки.
— Вам? — девушка обратилась к Катаеву.
Тот отрицательно помотал головой. В тени своего коллеги он как-то сник.
— А у вас есть рассольник или борщ? — спросил Артем.
— Горячие блюда только вечером. Может, возьмете бутерброды?
— Да, с салом, пожалуйста, — Артем подмигнул каменному лицу маячащего возле бильярдных столов Зафара.
Официантка, несколько оторопев, заморгала, пытаясь придумать какое-нибудь подходящее оправдание…
— Ну, хорошо, хорошо, — сжалился над ней Горин. — Принесите парочку с икрой и бутылку пива, темного. Ребята угощают, — на этот раз он подмигнул Катаеву.
— Чтобы не терять времени, подпишите пока вот здесь и здесь, — старик достал из кожаной папки пару отпечатанных бланков и выложил перед Гориным.
— Ваше ведомство столько вывесок сменило, а бюрократия все так же процветает, — усмехнулся Артем. — Ручку можно?
Старик тоже ухмыльнулся, достал из кармана пиджака шариковую ручку и передал Артему. Горин тут же подмахнул обе бумажки, даже не взглянув на их содержимое.
— Вот и славненько, — старик упрятал листки обратно в папку. — Записочку принесли?
— Какую записочку? — удивился Горин.
Старик с отеческой снисходительностью посмотрел на Катаева.
— У меня совсем вылетело из головы! — Тот сделал виноватое выражение лица. — Вы должны написать посмертную записку, Артем Михайлович. На всякий случай. Такова специфика нашей деятельности, — он развел руками.
