До крейсеров мы летели в полном молчании. Вскоре на радаре появились голубые точки - мы были дома.
- Это "Сагайдачный". Рады вас видеть снова!
- Взаимно, "Сагайдачный", - ответил Глок, - просим разрешения на посадку.
- Посадка разрешена. Садитесь.
- Понятно. Бомберы, вы - первые.
Два Девастатора один за другим вошли в шлюз. За ними сели Дункан, Аррис и Вайз. В космосе остались мое звено и Глок.
- Давай, Тим, садись. Мы прикроем, - обратился я нему.
Я сел сразу же за Глоком. Через десять секунд на палубе появился Змей, а за ним - Амазонка.
x x x
Стянув с головы шлем, я смахнул, слипшиеся от пота, волосы со лба. Я покрутил головой, ища нашего нового командира эскадрильи. Глок стоял возле подъемника и что-то втолковывал Аррису, который со смущенным видом оправдывался. Приблизившись, я услышал:
- …а если бы в это время тебя атаковало звено жуков? - Глок хмуро посмотрел на Арриса, - Что тогда?
- Сэр, я бы развернулся и отправил их всех в ад, - ответил Алекс.
- Смело, но глупо! Три нефелима сделали бы из тебя котлету за минуту. Значит так, впредь ты больше не делаешь отчаянных поступков. Если я сказал сохранять строй, то ты летишь за мной даже, если увидишь вражеский транспорт без турелей и щитов. Я не хочу писать твоей матери письмо о том, как славно ты сражался и погиб смертью героя. Я таких писем уже десяток написал. Понятно?
- Так точно, сэр!
- Можешь идти, - Глок повернулся ко мне, - Не думал я, что Лях погибнет, он был самым опытным из нас.
- Он принял весь огонь на себя, давая новичкам возможность выжить, - ответил я.
- Похороны через полчаса. Иди прими душ и переоденься - жуки не будут временить с ответом.
- Ладно. А я ведь с Фиджи еще не "Мидуэе" летал. Он меня многому научил, - я тяжело вздохнул, - Все мечтал о райских островах.
Идя по переходам крейсера, я думал о Ляхе, Фиджи и других пилотах, погибших в боях с жуками у меня на глазах. Черт возьми! Всего два года воюю, а сколько уже друзей потерял! Большинство моих сверстников, выпускников Академии уже погибло. Кто - в первых боях, кто - из последних сил сдерживая ужасный напор жуков. Создавшаяся ситуация напомнила мне о древней Второй Мировой Войне. У страны, господи, как же она называлась? А, да - СССР, и тогда тоже новички погибали, не успев набраться опыта, а старые опытные пилоты гибли, защищая молодняк и давая им шанс пожить подольше.
Думая таким образом, я не заметил как добрался до каюты, переоделся и привел себя в порядок. Очнулся я уже возле нашей корабельной церкви. Эта комната только называлась церковью - в ней не было ничего, чтобы связывало ее со священным местом. Просто здесь проходили все похороны.
