В сенцах что-то стукнуло. Аркадий обернулся. На крыльцо вышла худощавая смуглая женщина.
- Хозяйка моя, - вполголоса сообщил Аркадий Федору. - Оля, это Федор Петрович к нам приехал. Я тебе говорил.
В голосе его отчетливо слышались заискивающие нотки.
- Да говорил уж, говорил... - без улыбки сказала она. Спустившись с крыльца, она подошла к ним, прямо глядя в глаза Федору. - А мы совсем и не ожидали. Чего, думаем, из города-то к нам потянет. Ни реки настоящей нет, ни леса путного...
Она все так же пристально смотрела в лицо, не уворачиваясь от встречного взгляда. "Н-нда, - подумал Федор. - Непохоже, чтобы Аркаша тут чем-то командовал, как он всегда заливал".
- А по отчеству как? - спросил он. - Вроде бы неловко просто по имени...
Он чуть помолчал и добавил:
- Так вот, сразу...
- Ну, если не сразу, то Васильевна, - она коротко, вспышкой, улыбнулась, и Федор опять подумал: "Не-ет, точно ведьма!", - но подумал на этот раз одобрительно, и одобрительно на нее взглянул. В серых глазах ее промелькнуло торжество, но так мимолетно, что Федор усомнился - не показалось ли? А она уже другим, радушным, но и безразличным тоном сказала:
- А вы вовремя, к столу.
И Аркадий тут же подхватил, завел на одной ноте: "Нет, к столу, давай к столу! Пообедаешь с нами, и ничего не хочу слышать!" Напрасно Федор отнекивался, пока на помощь не пришла Ольга:
- Чего пристал к человеку? Небось, он себя лучше знает. А ты чаю предложи - уж, наверное, не откажется...
Все разрешилось благополучно. Ольга (про себя Федор так и называл ее Ольгой) пошла в избу накрывать на стол и заваривать чай, а Федор с Аркадием загнали машину во двор и уселись перекурить. Аркадий не курил, но за компанию взял сигарету и неумело набрал дым в рот, картинно его выпуская. Первая неловкость встречи прошла, и Аркадий держался естественно. Или просто разговор зашел о вещах обычных и простых. До инвалидности он работал на базе Сельхозтехники, по ремонту дизельных двигателей, и как только об этом зашла речь, оживился, перестал вымучивать из себя слова, и Федор подумал - да, вот таким он и был в больнице, таким он мне и понравился. Потому я и принял его предложение - погостить несколько дней.
Вышла Ольга, кликнула их к столу. Пошли в дом. Федор с интересом огляделся вокруг - обстановка ничем не отличалась от городской квартиры. А стараниями Аркадия и удобства все были городскими. И Федор подумал - да, мужик рукастый. А как он тогда в меня по поводу телевизионной антенны вцепился! Между прочим, Федор и дом-то узнал по антенне. То есть он, конечно, знал, куда едет, но вот углядел антенну и понял: здесь...
