– Чего ты хочешь от меня? – спросил Барретт.
– Ты придешь на одно из наших собраний?
– Я не хочу впутываться ни в какую подрывную деятельность.
– Подрывную! – Бернстейн сверкнул глазами. – Это ярлык. Вонючая словесная чушь. Каждый, кто хочет немного подлатать мир, по твоему мнению – подрывник? Верно Джимми?
– Ну…
– Возьмем Иисуса Христа. Ты можешь назвать его деятельность подрывной?
– Думаю, что да, – осторожно ответил Барретт. – Кроме того, тебе известно, что его распяли.
– Не его первым замучили за идею, и не он был последним. Значит, ты хочешь всю жизнь отсидеться в стороне? Наращивать мускулы, жиреть, и пусть волки пожирают весь мир? А не получается ли так, что когда тебе будет шестьдесят, Джимми, и весь мир будет одним огромным невольничьим лагерем, ты будешь сидеть в цепях и приговаривать: «Ладно, я жив, так что все обошлось вполне прилично?» – Лучше быть живым рабом, чем мертвым бунтовщиком, – холодно произнес Барретт.
– Если ты так в этом убежден, то ты еще больший болван, чем я о тебе думал.
– Мне придется пришлепнуть тебя. Ты несносен и зудишь, как комар, Джек.
– Значит, ты веришь в то, что только что сказал о живом рабе? Да ты… да ты…
Барретт пожал плечами.
– Тогда пошли на собрание. Выберись из своего кокона и сделай хоть что-нибудь, Джимми. Нам нужны такие, как ты. – Голос Джека стал менее язвительным и внезапно превратился в сильный и уверенный, в нем появились властные нотки. – Люди твоего масштаба, для которых умение руководить естественная потребность… Как только мы убедим тебя в значимости того, что делаем…
– А как горстка старшеклассников может спасти мир?
Джек скривил тонкие губы, затем поджал их. Казалось, он подавил тот единственный ответ, который сам собой напрашивался. Сделав паузу, он произнес таким же новым, необычным для себя тоном:
– Не все мы старшеклассники, Джимми. Большинство ребят нашего возраста похожи на тебя – им недостает чувства ответственности. У нас есть люди постарше, которым за двадцать, за тридцать, некоторые еще старше.
Если бы ты с ними встретился, ты бы понял, что я имею в виду. Поговори с Плэйелем, если хочешь знать, что такое настоящая самоотверженность.
Поговори с Хауксбиллем. – Во взгляде Джека сверкнуло озорство. – Можешь прийти только для того, чтобы познакомиться с девчонками. Их несколько в нашей группе. Вполне эмансипированные девицы, скажу тебе честно. Но даже если это тебя не волнует, все равно приходи.
– Это коммунистическая группа, Джек?
