Извините, — сказал Неделин, а добродушный бородач жизнерадостно изумился:
За что? Бери майку-то. Неделин снял майку с верёвки.
Пойдём.
Он привёл его к костру, где сидели две женщины и мужчина, лирически перебиравший гитарные струны.
Позвольте представить, — сказал добродушный бородач. — Вор!
Я не вор, — сказал Неделин.
Вор, вор! — сказал бородатый. — Я его на месте преступления застал.
Штаны мои слямзил? — удивился мужчина с гитарой и отложил гитару, став — без гитары.
Мы его сейчас судить будем, — сказал бородатый и, дождавшись, когда смущённый Неделин снимет штаны, быстро и крепко связал ими Неделину руки за спиной.
Перестаньте, мальчики, — сказала одна из женщин. — Может, человек пошутил. А вы пьяные. Пере станьте.
Мы не пьяные! — сказал человек без гитары. — А за такие шутки морду бьют!
Связанных не трогают, — сказал бородатый. — Мы его допросим и отпустим. Кто такой? Что тебя побудило стать вором? Понимаешь ли ты, что это гадко? Представляешь ли, как была бы огорчена твоя мать? В то время когда люди изобретают синхрофазотроны и бьются, расщепляя ядро атома, ты воруешь!
Лирические физики — угадал Неделин их социальную принадлежность. Опасный народ, непредсказуемый.
Меня раздели, — сказал Неделин. — Украли одежду.
Врать-то, — сказал человек без гитары.
Нет, допустим, это правда, — сказал бородатый. — У тебя украли верхнее платье. Ты обездолен. Но значит ли это, что ты должен в ответ на воровство красть сам и обездоливать другого? Ты представь: у меня убили друга. Что же, я обязательно должен убить убийцу друга. А друг убийцы моего друга должен обязательно убить меня? А мой ещё один друг должен опять убить моего убийцу за то, что он убил меня, за то, что я убил его друга, за то, что он убил моего друга? И так без конца? Ты соображаешь, к чему мы тогда придём?
Он просто алкоголик, — сказал человек без гитары.
Он иностранный шпион, — сказала одна из женщин. — У него тип лица иностранный. Ален Делон, ухудшенный вариант. Он вынырнул из подлодки без всего, теперь ищет одежду. Ду ю спик инглиш? Парле ву Франсе?
Дайте попить что-нибудь, — попросил Неделин.
Сейчас, — сказал человек без гитары. Налил и поднёс к губам Неделина пластмассовый стаканчик. Неделин отхлебнул, обжёг рот, выплюнул. Он уже знал вкус этого напитка: чача.
Просто воды вы можете дать?
Дайте ему воды, в самом деле, — сказала женщина, которая приняла его за шпиона.
Другая женщина, молчаливая, с рассеянными глазами, открыла термос, налила чего-то в тот же стаканчик, хотела подать Неделину, но упала, выронив стакан, засмеялась:
