После ужина Брайен помогала Лили убрать посуду, когда раздался телефонный звонок.
— Слушаю, — ответила Брайен.
— Здравствуйте, Брайен, — раздался хрипловатый голос Эла. — Как поживаете? Что-то вы меня забыли.
— Ни в коем случае. Как ваши дела? — радостно сказала она.
— У меня большой праздник. Приехали мои сын и дочь. Мне бы очень хотелось, чтобы вы пришли к нам сегодня, я познакомлю вас с ними. Обещаю, вы не будете скучать.
Интересно, знает ли Джед, что он приглашает меня в гости, подумала она.
— Но я чужой человек для ваших детей, может, им не понравится, что на встрече будет кто-то незнакомый?
— Вот и познакомитесь. Они у меня отличные ребята. Ну, жду? — настойчиво повторил Эл.
Конечно же, ей хотелось познакомиться с братом и сестрой Джеда, и было приятно, что Эл приглашает ее на семейную встречу. Значит, он одобряет ее дружбу с Джедом, иначе зачем бы ему это делать? А может, они вместе с Джедом так решили?
— Хорошо, сейчас приведу себя в порядок и приеду, — решилась она.
Брайен ужасно разволновалась и долго не могла выбрать, что надеть, чтобы выглядеть элегантно, но не бросаться в глаза. Ей потребовалось полчаса, чтобы сделать легкий макияж, причесаться и одеться. Пожелав Лили и Меган спокойной ночи, она поехала в гости.
Позвонив дверь, она в нетерпении переступала с ноги на ногу, ожидая, когда ей откроют.
— Брайен?! — в дверях стоял Джед.
Тут же возник Эл.
— Это я пригласил ее к нам. Я подумал, что ей будет приятно познакомиться с остальными моими детьми, а им — с нашей помощницей. Если бы не она, мы с тобой вряд ли смогли бы пригласить Криса и Элли в наш свинарник. Проходи, дочка!
Джед вежливо улыбнулся:
— Ты прав, отец. Какой ты молодец, что позвал Брайен. Я тоже об этом думал, но постеснялся. Он помог ей раздеться и, взяв за руку, повел в гостиную.
Но Брайен вдруг почувствовала неловкость. Что задумал Эл? Так ли он простодушен, как старается показаться? Нет, вряд ли он пойдет на необдуманный шаг, зная своего сыночка. Все-таки надо сказать Джеду, что для нее приглашение Эла тоже полная неожиданность.
Крис был очень похож на Джеда и на отца, а Элли, очевидно, больше была похожа на мать. Они встретили Брайен очень приветливо и радушно, очевидно, их растрогало отношение к девушке Эла.
Элли посадила Брайен рядом с собой на диван и нежно посмотрела на нее.
— Какая вы молоденькая и хорошенькая! Отец сказал, что вы с Джедом встречаетесь, но, поскольку вы вместе работаете, он не хочет это обнародовать.
