После гибели родителей Брайен не смогла жить одна в их огромном особняке. Убитая горем, одинокая и несчастная, она пошла работать в клинику медсестрой и часто оставалась там на ночь, чтобы не возвращаться в пустой холодный дом, где ее преследовали воспоминания. В клинике Брайен познакомилась и подружилась с Лили, и вскоре та предложила девушке пожить у нее. Брайен с радостью согласилась и с тех пор ни разу не пожалела об этом. Они стали с Лили неразлучными подругами и всегда выручали друг друга в трудную минуту.
У Лили была дочь Меган, очаровательная и бойкая девчушка пяти лет. С отцом своей дочки Лили давно развелась.
Брайен подъехала к дому, завернула за угол к парковке, поставила машину и пошла домой. Она разделась, вошла в гостиную и с удовольствием оглядела уютное и приветливое помещение. Из кухни доносились дивные ароматы, и Брайен сразу же отправилась туда.
— У нас намечается на завтра вечеринка, — Лили ловко нарезала сыр.
— Вечеринка?
— Ну да. Даг позаботится о напитках.
Сейчас у Лили был приятель, Даг, специалист по компьютерам, веселый и компанейский парень.
Брайен ждала, когда Даг придет к ним, чтобы осторожненько расспросить его о докторе Савьере, которого тот немного знал.
С того вечера, когда Джед проводил ее до машины и она сказала ему, что ее родители погибли, прошла неделя, но больше к разговорам на личные темы они не возвращались. Работали они на редкость слаженно, он был с ней предельно вежлив, но держался отстраненно.
— Ты говорила с Дагом? Что он сказал? — как можно равнодушнее спросила Брайен у Лили, стараясь не смотреть на нее.
— Джед приехал на Аляску из Лос-Анджелеса, что-то у него там произошло, но что, никто не знает. Потом работал на Аляске и вернулся сюда, к отцу, у которого здесь собственный дом… Больше он ничего не знает. Да ну его! Брайен, какие у тебя на завтра планы? Я пригласила завтра на вечер гостей — доктора Ольсена с женой, потом Сью и Джейн с мужьями, ну и еще кое-кого. Ты ничего не имеешь против?
Сью тоже работала в их клинике, помогала Лили вести истории болезней пациентов, и они решили, что вечеринка поможет доктору Савьеру побыстрее войти в коллектив и подружиться с коллегами.
Брайен почувствовала, как у нее тревожно забилось сердце: Джед будет сидеть рядом с ней за одним столом, не как начальник, а как… кто?
— Я свободна. Но ты думаешь, он придет?
— Разумеется! Я пригласила его сегодня утром, и он ответил, что придет, но ненадолго, у него дела. Думаю, это отговорка. Если ему вдруг станет неинтересно, у него будет предлог уйти.
