— По правде, мне хотелось бы увидеть мальчика. Вы не могли бы привести его?
Опять Николь сказала не то, что надо. Жанет отпрянула, будто услышала неприличное предложение.
— Ох, дорогая, это не мое дело! — воскликнула она. От потрясения ее акцент стал заметнее.
«Но мальчик — мой племянник. Мне необходимо его видеть, необходимо держать его на руках. Вдыхать запах его волос. Целовать нежную кожу на затылке. Мне необходимо знать, что он не чувствует себя одиноким и брошенным». Мысли вихрем неслись у Николь в голове.
— Надеюсь, хозяин быстро примет решение. — Жанет поправила верхнюю часть передника и вздохнула. — Признаюсь вам, у меня много работы. Приходится управлять домом и не спускать глаз с Томми. Он хороший мальчик, но, вы же знаете, в таком возрасте дети успокаиваются, только когда спят.
— Где он сейчас?
— Спит. Почти всегда в полдень он спит примерно полчаса. — Жанет сочувственно коснулась плеча Николь. — Уверена, что командор приведет его сюда и представит вам. Если ему понравится то, что скажут о вас.
— Скажут обо мне?
— Когда я принесла ему лимонад, он говорил по междугородному телефону. — Жанет, точно секретничая, наклонилась к Николь. — И я подслушала, как он упоминал ваше имя.
Командор пьет лимонад, усмехнулась Николь. Стакан рома больше подошел бы ему…
— Почему вы называете его «командор»?
— Это его чин. Вы не знали, что он моряк? А сейчас проектирует военные корабли. Из-за больной спины он не может продолжать военную службу. Он мечтал о морс еще в возрасте Томми. Ему не исполнилось и восьми, а он уже научился плавать на лодке с парусом. Каждую свободную минуту крутился на стоянке яхт, знал название каждой и сделал модели большинства из них. Когда вырос, пошел в морскую академию, и потом — слава на всем пути. Местный герой, можно сказать.
Жанет еще ближе наклонилась к Николь, будто то, что она говорила, было секретом, который открывают только избранным.
— Видели бы вы его медали. Он участвовал в войне в Персидском заливе, был ранен. На мостике произошел взрыв, и он спас одного из своих людей. И получил награду за храбрость, или как ее там называют.
— Почему бы вам еще не сообщить размер моих ботинок? — вмешался в разговор предмет восхищения Жанет. Пирс быстро вышел в патио, улыбаясь своей домоправительнице.
У него глаза голубее неба, отметила Николь. А улыбка просто ослепляет.
— Ох, командор! — воскликнула Жанет, покраснев, как девушка. — Я не слышала, как вы подошли.
