— Должен сказать, сударыня, что в ваших краях разводят превосходных свиней. Я восхищен их статями.
На лицо леди Морганы набежала тень. То ли она считала, что разговор о свиньях не совсем уместен в благородной компании, то ли заподозрила подвох.
— Какие могут быть стати у свиней? — презрительно усмехнулся Мордред. — Вот уж не думал, что судьба сведет меня с подобным ценителем.
— Это оскорбление? — гордо вскинул я голову и картинно положил ладонь на рукоять кинжала.
Мой жест был оценен по достоинству. Господин Мордред извинился и сказал, что его не так поняли. Впрочем, сделал он это только под нажимом своей липовой мамы, которая готова была буквально испепелить его взглядом.
— А я слышал, что король Артур тоже увлекается свиноводством, — вмешался в наш разговор Марк.
Фея Моргана растерянно молчала. Видно, ей эта подробность биографии мифического короля не была известна. Справедливости ради следует заметить, что об этой страсти Артура умалчивали все прежние летописцы легендарных событий, так что мы с Марком неожиданно для всех внесли в устоявшийся миф свежую струю.
— Вы не могли бы мне продать, сударыня, трех породистых кабанчиков из вашей обширной коллекции?
— А с какой же стати? — злобно покосился на меня Мордред.
— Не могу же я ехать к великому королю с пустыми руками.
— А вы не боитесь, что ваш странный дар будет воспринят моим дядей как оскорбительный намек?
— Намек на что, господин Мордред?
— На рыцарей Круглого стола.
— Помилуйте, дражайший, вы что же, не видите разницы между рыцарем и свиньей?!
На этот раз мы с сиром де Мелассом вскочили на ноги, всем своим видом выражая крайнюю степень негодования. После некоторого раздумья к нам присоединился и Вацлав Карлович Крафт, который хоть и не числился в данный момент рыцарем, но все-таки счел своим долгом поддержать благородное сословие морально. Мордред, похоже, сообразил, что зарвался, и готов был идти на попятный, но мы ему такого шанса не дали. Тем не менее липовому сыну благородной Морганы было предоставлено право самому выбрать противника из числа оскорбленных им рыцарей.
— Но позвольте, — запротестовала леди Моргана. — Я не могу допустить, чтобы кровь пролилась в моем замке.
— В таком случае мы отправимся в Камелот и сразимся там с господином Мордредом на глазах короля Артура, — решительно заявил я.
Мое предложение неожиданно устроило всех: и фею Моргану, и ее сынка Мордреда, и всех сидящих за столом дам и кавалеров, которые встретили мои слова сдержанным гулом одобрения.
