— По-твоему, я фантом? — обиделась Наташка.
— Значит, эти города и эти люди приходят на ваш остров из разных эпох и стран?
— Конечно. Это вполне реальные города и вполне реальные люди.
— Ну, хорошо, а куда мы с тобой сейчас едем?
— Понятия не имею. Путь выбираешь ты.
Отчасти это было правдой, поскольку мой жеребец рысил на полкорпуса впереди Наташкиной кобылы. Но это вовсе не означало, что норовистой скотиной управлял именно я. Скорее уж она управляла мной.
— Боги укажут тебе верный путь.
Как у них тут всё просто, мама дорогая! Боги укажут, жеребец вывезет туда, не знаю куда. А мне останется только взять то, не знаю что, и передать его в руки жрецов. Прямо душа радуется от такой перспективы.
— А этот замок давно здесь стоит?
— Ты имеешь в виду вон то сооружение у краста?
Сооружение довольно приличных размеров, действительно напоминающее средневековый рыцарский замок, я видел очень хорошо. Но никакого то ли краста, то ли креста я рядом с ним не приметил, о чем не постеснялся сказать своей проводнице.
— Краст — это место, где небо (Ра) сходится с твердью (ста). А крест — это древний символ единения неба и земли.
— То есть краст — это горизонт.
— Да, отсюда слово «окрестности». А люди, живущие в окрестностях, называются крестьянами.
— Ну объяснила, старуха, спасибо. Выходит, этим замком владеют местные крестьяне?
— Почему ты назвал меня старухой?
— Извини, погорячился. А ты ничего не перепутала? Если ваши крестьяне живут в таких хижинах, то где обитают ваши рыцари? На небе, что ли?
— Всех людей, живущих временно или постоянно в окрестностях храма Йопитера, мы называем крестьянами. Не понимаю, что тут смешного?
— Нет, всё в порядке. Так мы навестим этих крестьян?
— Решать тебе. Путь выбираешь ты. Я лишь иду за тобой следом туда, куда укажут боги. Но имей в виду, что в этом замке тебя может подстерегать опасность.
— А твои боги нас не защитят?
— Кроме сил светлых есть еще силы темные. И далеко не всегда боги могут совладать с дэвами. Но ты ведь атлант — кому же еще бороться с порождениями Тьмы, как не полубогу?
Вот это я называю — приехали. Мало того что я атлант, так теперь уже и полубог. А между прочим, ее дорогой папа Варлав тоже атлант. К тому же местный уроженец. Почему бы ему не провести операцию по зачистке окрестностей? В храме Йопитера дислоцируется целая дивизия раздолбаев с мечами. Отсиживаются, понимаешь, за высоченными стенами, еще почище кремлевских, а в бой посылают совершенно неподготовленного новобранца, который этих дэвов в глаза не видел и абсолютно не в курсе, как с ними бороться.
