— Что за важное дело привело ко мне моих братьев?
Юноши в замешательстве неуверенно поглядывали друг на друга. Сейчас никому из них не хотелось признаваться в неразумном поступке.
А тем временем Красный Бас уже заметил, что среди четверки находится Черный Орел, сын Желтого Камня, жившего в лагере вождя Малого Ворона. После неловкого молчания первым заговорил Хитрый Лис, пользовавшийся доверием вождя Красного Баса:
— Мы убили пятерых белых и забрали у них сунка вакан, — произнес он, стараясь говорить спокойно.
Красный Бас молча смотрел на четверку юношей, по лицу его невозможно было что-нибудь прочесть. На самом же деле услышанное известие его обрадовало. Он презирал и ненавидел белых людей. Белые считали себя лучше индейцев, а дакоты в то же время полагали, что это они — самые великолепные люди на земле. Так что он с явным удовольствием еще раз оглядел юных молодцов и спросил:
— Когда это произошло?
— Сегодня в полдень, — уже уверенней сказал Хитрый Лис.
— Кто эти белые?
— Джонс, раздающий говорящие бумаги21, его жена и дочка, фермер Бейкер и какой-то чужой человек, — ответил Хитрый Лис.
— За вами гонятся? — далее спрашивал вождь.
— Сразу за нами никто не мог погнаться, потому что на ферме остались только две женщины и спящий малыш, — пояснил Хитрый Лис.
— Значит, убив этих белых, вы оставили в живых двух женщин? — поразился Красный Бас.
— Оставили… -подтвердил Хитрый Лис. -Каждый из нас доказал, что не боится убить белого человека, а я даже убил мужчину и женщину.
— Плохое дело, — сказал Красный Бас. — Эти женщины будут свидетельствовать против вас.
— Что нам теперь делать? — спросил Черный Орел.
Вождь еще раз смерил юношей внимательным взглядом и ответил:
— Я вижу, вы совсем вымотались, так что садитесь и ешьте!
Затем он призвал своих жен и велел им:
— Сейчас же приведите ко мне вождя Шакопи и Желтого Камня!
Вокруг очага в типи сидели вождь Красный Бас, его племянник вождь Шакопи и Желтый Камень, один из руководителей «Сломанных Стрел». Сначала они сосредоточенно выслушали подробный рассказ о происшедших событиях, а, когда молодые санти дакоты замолчали, заговорил вождь Шакопи:
— Во время мира вы напали на белых фермеров. Что же, можно сказать, худшее уже произошло. Что толку тратить время на бесполезные упреки, они уже ничему не помогут.
— Верно говоришь, — поддержал его Красный Бас. — Надо быстрее принимать решение. Мы не успеем оглянуться, как белые потребуют от нас выдать убийц!
