– А потом Тор Эргас останется в Рэк Госке, будто его ноги приросли к полу, – фыркнул король Энхег. – Я окажусь в Восточном море и буду топить корабли маллорийцев вместе с грузом, а он будет аплодировать каждому моему шагу.
– А Зарат не посмеет рискнуть потерей тех сил, которые он уже собрал в Талл Зелике, двинув их против нас, – добавил Бренд. – Если он потеряет слишком много людей, то Тор Эргас возьмет над ним верх.
Генерал Вэрана обдумал этот план.
– Значит, тупик, – размышлял он вслух. – Три армии в одном районе, и не одна из них не желает воевать.
– Это лучший способ ведения войны, – усмехнулся король Родар. – Никто не пострадает.
– В тактическом отношении единственная проблема заключается в том, каковы будут ваши рейды, которые вы совершите перед нападением на Талл Марду, – заметил Вэрана. – Они должны быть достаточно серьезны, чтобы выманить из этого города гарнизон, но не настолько опасны, чтобы встревожить Зарата или Тор Эргаса. Это очень хорошая тактика, господа.
Родар кивнул.
– Именно поэтому мы в восторге от того, что имеем в советниках наиболее выдающегося тактика Толнедры, – сказал он, кланяясь.
– Пожалуйста, ваше величество, – прервал его генерал Вэрана, подняв руку.
– Наблюдатель может лишь высказывать мнение, а не советовать. Термин «совет» подразумевает участие, а это не соответствует позиции строгого нейтралитета, которую занимает император.
– Ага, – сказал король Родар и повернулся к королю Чо-Хэгу:
– Мы должны принять меры для обеспечения всеми удобствами имеющего свое мнение наблюдателя и его штабистов, – заявил он, широко ухмыляясь.
Се'Недра с тайным восторгом наблюдала, как между этими двумя блестящими деятелями возникло чувство, которое явно обещало перерасти в прочную дружбу.
– Я оставлю вас, господа, заниматься своими делами, – сказала она. – Обсуждение военных вопросов вызывает у меня головную боль. Поэтому я буду целиком полагаться на вас, дабы не попасть в беду. – Обаятельно улыбнувшись, она сделала реверанс и удалилась.
***
Два дня спустя из Алголанда прибыл Релг с отрядом своих соотечественников, присланных Горимом. Таиба, которая держалась в стороне с тех пор, как армия прибыла в Стронгхолд, теперь присоединилась к Се'Недре и леди Полгаре, которые приехали, чтобы приветствовать прибывших алгосов. На этой красивой марагской женщине было простое, даже строгое полотняное платье, но ее темно-синие, почти фиолетовые глаза светились. Релг, голову и плечи которого защищала кованая кольчуга, напоминавшая кожу ящерицы, вылез из передней повозки и небрежно отвечал на приветствия Бэйрека и Мендореллена. Его большие глаза искали кого-то в группе собравшихся у ворот людей, пока он не нашел Таибу, и только тогда успокоился. Не говоря ни слова, Релг подошел к ней. Их встреча происходила в молчании, они даже не притронулись друг к другу, хотя рука Таибы невольно тянулась к нему. Они стояли в золотистом свете солнца, встретившись взглядами, и совершенно не замечали присутствия других людей. Глаза Таибы не отрывались от лица Релга, но в них не было ничего от того пустого, безмятежного обожания, которое наполняло глаза Арианы, когда та смотрела на Леллдорина. В глазах Таибы скорее светился вопрос, даже вызов. Ответный взгляд Релга был обеспокоенным взглядом человека, которого разрывают противоречивые чувства. Несколько мгновений Се'Недра наблюдала за ними, но в конце концов была вынуждена отвести глаза.
