— Но…
— Никаких «но». Делайте, что я вам говорю.
— Вы, кажется, сказали, что это собрание Алорийского Совета, Поренн, — возразил Бэрак. — Зачем тогда приглашать арендийцев, толнедрийцев и… надракийцев?
— Это дело не терпит промедления, Бэрак, и оно касается всех.
Оба тупо уставились на нее. Королева резко хлопнула в ладоши.
— Спешите, господа! Мы не можем терять времени.
Ургит, король Хтол-Мургоса, восседал на своем сверкающем троне во дворце Дроим в Рэк-Урге. Одетый в излюбленные камзол и панталоны пурпурного цвета, он небрежно перебросил одну ногу через подлокотник трона и рассеянно перебрасывал свою корону из одной руки в другую, прислушиваясь к монотонному голосу Агахака, верховного иерарха Рэк-Урги.
— С этим придется подождать, Агахак, — наконец промолвил король. — В следующем месяце я собираюсь жениться.
— Это распоряжение церкви, Ургит.
— Вот и отлично. Передайте церкви мои наилучшие пожелания.
Агахак выглядел слегка озадаченным.
— Значит, теперь вы ни во что не верите, мой король?
— Можно сказать и так. Разве наш усталый мир не готов к атеизму?
Впервые в жизни Ургит видел сомнение на лице иерарха.
— Атеизм — всего лишь свобода, Агахак, — продолжал он, — когда человек сам принимает решение и посылает всех богов подальше. Я сам по себе, а они сами по себе — на том и поладим. При этом я желаю им всего наилучшего.
— Это непохоже на вас, Ургит, — заметил Агахак.
— Почему непохоже? Я просто устал изображать клоуна. — Вытянув ногу, Ургит подбросил корону, словно мяч, поймал ее и снова подбросил. — Вам что-нибудь неясно, Агахак? — осведомился он, подхватывая корону в воздухе.
Иерарх Рэк-Урги выпрямился.
— Я не прошу вас, Ургит…
— Вот и отлично, так как я не собираюсь соглашаться.
— …а приказываю вам ехать.
— Да ну?
— Вы понимаете, с кем говорите?
— Прекрасно понимаю, старина. Вы тот нудный старый гролим, который надоедает мне с тех пор, как я унаследовал трон от правителя, привыкшего размышлять лежа, на коврах в Рэк-Госку. Слушайте меня внимательно, Агахак. Я постараюсь говорить коротко и ясно, чтобы до вас дошло. Я не собираюсь в Маллорею и никогда туда не собирался. Мне там не на что смотреть и нечего делать. Тем более что Каль Закет вернулся в Мал-Зэт, а я не намерен приближаться к тому месту, где он находится. К тому же в Маллорее водятся демоны. Вы когда-нибудь видели демона, Агахак?
— Пару раз, — угрюмо откликнулся иерарх.
— И тем не менее собираетесь ехать в Маллорею? Вы такой же безумец, каким был Таур-Ургас.
