А потом он встретил Бесс. В Африке. И еще до того, как они стали жить вместе, эта женщина сумела дать ему ощущение уюта и тепла, ощущение дома. Места, куда можно всегда прийти. Места, где всегда можно оставаться самим собой.
— Ну, так все-таки, что у нас на ужин? — крикнул Фрост. — Я больше не буду дразниться.
— Скоро узнаешь, — ответила Бесс. — Это сюрприз.
Фрост с некоторым трудом встал с кресла, потянулся, а потом двинулся к обеденному столу. На столе была новая белоснежная скатерть и подсвечники с длинными свечами. Капитан почувствовал себя настоящим аристократом, и это не было ему неприятно.
— А по какому случаю все это? — спросил он.
— По случаю твоего возвращения, — ответила женщина, — Сам ведь знаешь.
— Ах, вот оно что, — глубокомысленно произнес Фрост и присел за стол.
Он почувствовал запах пищи, но пока не мог определить, что же это такое.
— Я уже иду! — послышался голос Бесс. Фрост прикрыл глаз и расслабился. Вернее — попытался расслабиться. Внезапно он снова напрягся, услышав какой-то странный звук, который явно доносился не из кухни. Это напоминало шорох и царапанье по твердой поверхности.
— Эй! — крикнул Фрост. — Ты тут не завела кота или другое животное, пока я отсутствовал?
— Нет. А почему ты спрашиваешь?
— Да так, — ответил капитан уклончиво, чувствуя укол совести как наказание за ложь.
А звук тем временем повторился. Фрост поднялся на ноги.
Он двинулся — прихрамывая — в спальню, только сейчас по-настоящему осознав, какое большое расстояние ему придется пройти и как тяжело дается каждый шаг.
— Побудь пока в кухне! — крикнул он Бесс, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и естественно.
В спальне капитан распахнул дверцы стенного шкафа и под грудой пустых сумок и чемоданов нашел свой армейский вещмешок. Одним движением расстегнул молнию. Внутри лежал пистолет-пулемет “Узи” израильского производства.
Фрост быстро схватил оружие, вставил полный магазин и передернул затвор. “Узи” был готов к бою. Прихватив еще два магазина, капитан поспешил обратно в гостиную. Странный звук больше не повторялся.
— Нервы проклятые, — буркнул наемник себе под нос. — И чего это я так взволновался?
Он медленным движением повесил оружие на плечо и взялся рукой за ремень.
— Что там такое? — спросила Бесс, выходя из кухни с большим подносом в руках. — Ой, горячее?
Их глаза на миг встретились, и тут же Фрост увидел, как взгляд женщины переместился к двери. Рефлекторно капитан и сам повернулся, выводя ствол “Узи” на выстрел. А на лице Бесс появилось выражение удивления и испуга.
