— Ладно, давай пока помолчим об этом, — шепнул ему Хэнк. — Линь ведет ее к нам…
— Господа! — торжественно обратился к ним Вао, подойдя к друзьям вместе с темноволосой красавицей. — Я рад представить вам…
— Элизабет Чуань, — подхватил Майк. — Линь, я все о ней знаю. Мне чуть было не посчастливилось встретиться с мисс Чуань в Штатах, где она была, как я понимаю, в командировке. Но, к сожалению, эта благословенная встреча не состоялась. И не по моей вине.
— А вы — Майк О’Хара? — спросила его Элизабет на превосходном английском. — Извините, что не удосужилась встретиться с вами раньше, все дела, знаете ли, дела. Ни одной свободной минутки. Я очень торопилась тогда в Лос-Анджелесе, боялась опоздать на самолет. Но лучше поздно, чем никогда, и я очень рада, что мы, наконец-то, встретились. Она протянула руку, и Майк неохотно пожал ее.
— Вот и хорошо, что вы умеете преодолевать свои предубеждения, — продолжала женщина. — Я понимаю, что это нелегко. В тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году, на конференции в Женеве по Индокитаю, ваш Госсекретарь Джон Фостер Даллес отказался пожать руку нашему Джоу Эньлаю. Он просто не мог преодолеть свои предубеждения. Я очень рада, агент О’Хара, что вы не повторили выходку этого высокомерного дипломата.
Майк замер с открытым ртом, не в состоянии сразу найти достойный ответ.
— А это, мисс Чуань, — вклинился в напряженную паузу Линь, — капитан Хэнк Фрост, второй американец, который примет участие в операции.
Капитан сразу протянул Элизабет руку, даже сам не ожидая от себя такой поспешности. Она тепло пожала его ладонь.
— Майк рассказывал мне о вас, мисс Чуань…
— Пожалуйста, называйте меня просто Элизабет.
— Хорошо. Да, мой друг рассказывал мне о вас и если даже хоть половина из этого — правда, то ваша помощь в операции будет просто неоценимой…
— Да, мне не надо будет утирать сопли, словно малому ребенку, если вы это хотите сказать. Она повернулась к Линю.
— Уже поздно. Давайте обсудим план наших дальнейших действий и приступим к их выполнению. Темнеет, а если мы решим напасть на Духов Ночи, то это надо делать только засветло. В потемках это будет намного опаснее.
План был выработан простой — вместо того, чтобы предпринимать нападение на лагерь Невидимых всеми силами — Фрост насчитал вокруг около тридцати человек — решили выслать разведгруппу из восьми самых опытных профессионалов. Они смогут и быстрее продвигаться, легче маневрировать, да и проникнуть незамеченными на территорию противника легче восьми, чем тридцати. Если же потребуется подкрепление, то разведгруппа свяжется по рации с остальным отрядом, который тут же доставят в нужное место два вертолета, стоящих в готовности рядом.
