— Лью, помнишь, мне как-то пришлось отправиться выполнять задание в Бирму — оно было связано с дельцами опиумом, вооружением и тому подобным? Я тебе о нем рассказывал. Вот тогда я и сам не верил, что вернусь домой живым, а не в цинковом гробу. Но я уцелел, хотя потом долго едва мог ходить и уже думал, что останусь калекой на всю оставшуюся жизнь. Из этих переделок в Бирме я извлек один очень важный урок, о котором, правда, я догадывался и раньше. Главное — приказать себе не сдаваться. Приказать — и не сдаваться. Не думай, что это просто красивая фраза, это действительно так на самом деле.
— Не подозревал, что наемник Хэнк Фрост еще и философ.
— Я вообще многогранная личность, — улыбнулся капитан и снова принялся за еду.
Вдоль берега тянулось железобетонное заграждение, похожее на длинную полуразрушенную баррикаду, — Фрост не мог разгадать его предназначения, — и у заграждения стоял высокий, худощавый бородатый человек. На нем были широкополая шляпа, светлые брюки и голубая рубашка. Капитан подошел ближе и заметил, что борода незнакомца наполовину седая.
— Ты Джо?
— А ты — Хэнк Фрост?
— Да.
— Тогда верно, я — Джо. Давай пройдемся. Капитан с сожалением взглянул на свои туфли и зашагал по песку.
— Давно из Нью-Йорка? — обратился он к своему собеседнику.
— Да уже десять лет. А что, до сих пор сохранился нью-йоркский акцент?
— У меня способности к языку, подмечанию акцентов и всему такому прочему…
— Я работал там в отделе по борьбе с наркотиками, затем перевелся сюда, на юг.
— Чтобы поправить здоровье?
— Послушай, давай ближе к делу. Почему я должен тебе доверять?
— Насколько я понимаю, ваша контора располагает сведениями, где находится штаб М—19, так? Но вы не хотите передать эту информацию колумбийским войскам, так как если те и захватят штаб, то поймают лишь мелкую рыбешку, но не предводителя, так?
— Говори, говори, я пока послушаю.
— Отлично, — Фрост закурил. — Вот я и предлагаю: пошлите меня. Я доберусь до штаба, вычислю главного и уберу его.
— Знаешь, как это называется?
— Знаю. Заказное убийство. Только это не тот случай. Я выполню его не за деньги, а из-за других причин. Понимаешь, Васкес мне успел понравиться, и я думаю, что его убили именно по приказу босса М—19.
— Вполне возможно. Ну и что?
— Как что? Я просто совершу справедливое возмездие. Он убил Васкеса, теперь его черед помирать. Вот и все.
Джо положил руку на плечо Фроста, и они остановились друг против друга.
— Неужели ты думаешь, что это будет так легко: просто найти их штаб, представиться, спросить, кто у них главный, и нажать на спусковой крючок?
