Шэннон училась в школе бизнеса на востоке США, так что когда Марстон уйдет в отставку, ей будет совсем не трудно взять в руки бразды правления фирмой. Она умна, честолюбива.
Как и Джастин.
Существует только одно препятствие — она обручена.
Ее жених Грег — любитель игры в поло. Он то, что ей нужно. Он человек ее круга. Грег идеально вписывается в ее планы и в будущем рассчитывает на должность вице-президента «Олимпии».
После матча Джастин находит Грега в конюшне и до смерти забивает клюшкой для игры в поло.
Затем пробует на вкус его кровь.
И узнает много полезной информации.
На очередном заседании директоров компании Шэннон поднимает руку:
— Папа, можно мне сказать?
— Да, дорогая!
— Сегодня я привела с собой одного человека. Думаю, тебе понравится то, что он скажет.
— Кто же это?
Шэннон вводит в кабинет Джастина.
Старик в ярости:
— Шэннон!..
— Выслушай его, папа, пожалуйста!
Джастина почти не узнать. Он принял стиль Грега: гладко прилизанные волосы, костюм-тройка, дорогой галстук. На его лице написана решимость, в глазах — холодное пламя.
Он садится напротив Марстона и начинает:
— Леди и джентльмены! Мы ведем игру под названием «власть». Эта власть находится в руках у средств массовой информации. Я предлагаю пиар-блиц. Телеинтервью, покупка рекламного времени... Дайте людям хлеба и зрелищ, если они этого требуют. Нужно, чтобы все увидели грандиозное открытие «Олимпия Эстейтс».
Члены совета директоров аплодируют.
Марстон сидит с багровым от гнева лицом.
Заседание ведет Джастин.
Никто из присутствующих не замечает, что, когда он почесывает щеку, у него отваливается ухо. Джастин начал гнить изнутри.
Времени остается все меньше.
Джастин небрежно опускает руку под стол, находит пакетик с жевательной резинкой и с ее помощью приклеивает себе ухо.
Аплодисменты не смолкают.
* * *
День открытия здания все ближе. Джастин и Шэннон тем временем тайком уезжают в Палм-Спрингс, чтобы провести там уик-энд.
Они нежатся на солнце возле бассейна. Загар не берет кожу Джастина, она остается мертвенно-бледной.
Шэннон прыгает в воду.
Джастин ныряет вслед за ней.
В следующее мгновение на груди у него появляется трещина, из которой сочится желтовато-зеленая жидкость.
— Посмотри, мамочка, — говорит маленький мальчик. — Тот дядя пописал в воду!
— Молчи, это неприлично!
— Но он же действительно пописал!
Джастин поспешно вылезает из бассейна.
Вернувшись в номер, он ложится на кровать и лежит как мертвый.
Входит Шэннон. Она пытается расшевелить Джастина, но у нее ничего не получается. Чтобы привлечь его внимание, девушка даже снимает купальник. Безрезультатно.