— А подождать нельзя?
— Нет, сэр, нельзя. Дело срочное.
Джастин передает Марстону компьютерную распечатку.
— Свинец, радон, ПХФ... все уровни в пределах нормы...
— Все в порядке.
— А теперь посмотрите на результаты последнего анализа почвы.
— Но я сам лично брал первую пробу, — отвечает Марстон.
— Вот именно.
— Однако если верить новым цифрам, то грунт, на котором строятся здания, небезопасен.
— Это значит, что будет велика вероятность раковых заболеваний, — говорит Джастин. — Врожденные дефекты, мутации, генетическая связь с органическими материалами... Мы должны остановить строительство!
Марстон не может поверить услышанному. Его компания заработала огромные деньги, запатентовав технологию деконтаминации, благодаря которой любая земля — даже свалка высокотоксичных отходов — становится безопасной для проживания людей.
— Только не в этот раз, — говорит Джастин. — Мы допустили ошибку. Погрузили не ту смесь. Вместо того чтобы нейтрализовать местность, мы распылили здесь яд!
Марстон делает знак Бену, и тот уходит.
— Кто еще об этом знает?
— Пока никто.
— Поезжайте домой, Джастин. Я обо всем позабочусь.
— Рад, что успел предупредить вас, сэр.
— Я тоже.
Джастин уезжает со стройки, не замечая, что за ним следует еще одна машина.
Его пытаются столкнуть с дороги.
Джастин выворачивает руль — но слишком поздно. Перед ним колонна тяжелых грузовиков-танкеров со смертоносными химикалиями.
Он врезается в один из них, и химикалии выливаются на его машину.
Джастин выбирается из-под обломков и, сделав несколько шагов, падает.
Его автомобиль растворяется в желтовато-зеленом облаке токсичных испарений.
* * *
В больнице Джастина признают умершим. Марстон совещается с доктором Уинтером, главным врачом клиники.
— Я не хочу, чтобы об этом кому-нибудь стало известно, — говорит Марстон.
— Отчего такая секретность, Боб?
— Произошла утечка. Если газеты пронюхают об этом, дело получит нежелательную огласку.
— Но наша политика...
— Вспомни про детское отделение, Дуг. Я бы не хотел отзывать пожертвование.
* * *
Чуть позже санитар отвозит тело Джастина в полуподвал. Уже в покойницкой санитар из любопытства заглядывает под простыню. Труп весь покрыт жуткими язвами и волдырями от химических ожогов. На губах — коричневатая кашица, съеденный им незадолго до смерти хот-дог с соусом чили.
— Что за дерьмо? — бормочет санитар. — Надо быть осторожнее, приятель. Мы то, что мы едим. Свинина когда-нибудь прикончит тебя.
Но ДНК Джастина уже соединилась с органической тканью, находившейся в его желудке, и мутация началась.