— Великолепная выучка! — восторженно выдохнул из себя Виктор Петрович. — Надо же как, стервецы, слаженно действуют!
— Лар отбирал лучших из лучших, — гордо усмехнулась Ара, потом лицо ее дернулось. — Проклятье, я должна была находиться среди них! У меня же реакция почти на порядок выше, чем у других!
— Не стоит обижаться на командира, — понимающе усмехнулся Николай. — Он хотел как лучше.
— Да что уж теперь, — махнула рукой девушка. — Хоть бы только у них получилось… Очень жаль, что нет никакой возможности наблюдать за ними внутри мета-корабля, там какая-то неизвестной природы гиперзащита.
Она немного помолчала, затем вдруг насторожилась и резко скомандовала:
— Всем лечь! Начинается!
Николай откинулся на ложе, которое низко загудело и окуталось синим мерцанием. Неизвестно откуда возникшие гибкие щупальца крепко-накрепко прихватили офицера к ложу. А зал, казалось, встал на дыбы. Даже сквозь мерцание гравиполя он видел, как вокруг носились туда-сюда незакрепленные предметы. Крейсер, похоже, вертелся как сумасшедший, избегая залпа орудий мета-корабля. Он пытался было что-то понять в окружающем хаосе, но не смог. Безумное мельтешение продолжалось уже, казалось, много часов. Но когда все закончилось, выяснилось, что прошла всего лишь четверть часа…
— Есть! — восторженно завопила Ара. — Ребята достали эту сволочь! Ну какие молодцы!
Ошеломленные встряской офицеры только хлопали глазами. А стена перед ними снова превратилась в экран. В туманном зале возникло несколько воронок, и оттуда вылетели несколько групп людей, тащивших на себе несколько покореженных, неподвижных тел. Им тут же открыли гиперпорталы еще куда-то, наверное, в этот самый ти-анх. Вдруг Ара смертельно побледнела.
— Нет! — вырвался из ее груди отчаянный крик. — Лар! Нет!
Девушка ухватила себя за волосы и закачалась на кресле, взахлеб рыдая. Николай медленно поднял глаза на Виктора Петровича, потом на Ненашева и оба с грустью кивнули. Похоже на то, что парень не вернулся… Только Володя ничего не понял и наивно спросил:
— А где господин лор-капитан? С ним ничего не случилось?
Ара рывками, с трудом приподняла голову. Из ставших огромными, широко распахнутых глаз девушки сбегали слезы.
— О-он н-навс-сегд-да ос-стан-нетс-ся в н-наш-ших с-сердц-цах и н-наш-ших д-душ-шах-х… — с трудом выдавила она из себя и снова зарыдала.
Видимо, эта фраза являлась в среде Аарн ритуальной.
— Светлая память… — мрачно пробормотал Николай и встал, вслед за ним медленно поднялись остальные.
