— Участвовать в этом. Вот чего я хочу, — сказал я. Кей покачала головой.
— Ты бросил бокс пять лет назад. Теперь у тебя другая жизнь.
Ее агрессивность заставила меня поежиться, и я выпалил:
— А твой дружок — такой же неудачник, как и я, да и ты сама была какой-то бандитской юбкой, пока он тебя не подобрал. Ты...
Она прервала меня, рассмеявшись.
— Прочитал обо мне в газетах?
— Нет. А ты обо мне читала?
— Да.
На эту реплику я не нашел, что ответить.
— А почему Ли бросил бокс? Почему пошел в полицию?
— Ловля преступников дает ему ощущение внутренней гармонии. У тебя есть девушка?
— Я берегу себя для Риты Хейворт. Ты со всеми полицейскими флиртуешь или я — особый случай?
В толпе раздались крики. Я обернулся и увидел, как спарринг-партнер Бланчарда рухнул на пол. Джонни Фогель взобрался на ринг и подбежал к упавшему, чтобы вытащить каппу. У боксера изо рта брызнула кровь. Стоявшая рядом со мной Кей побледнела и спрятала лицо в воротник куртки. Я сказал:
— Завтра будет хуже. Тебе лучше остаться дома. Кей вздрогнула.
— Нет. Завтра большой день для Ли.
— Он попросил тебя прийти?
— Нет. Он никогда бы меня не попросил.
— Чувствительный, да?
Кей, достав из сумочки сигареты, закурила.
— Да. Как ты, только не такой обидчивый.
Я почувствовал, как краснею.
— Вы всегда стоите друг за друга. И в беде и в радости, ну, все такое.
— Стараемся.
— Тогда почему не женитесь? Сожительство не приветствуется начальством, и если оно пойдет на принцип, то Ли придется несладко.
Кей выпустила колечко дыма, потом посмотрела на меня.
— Мы не можем.
— Почему? Вы уже несколько лет вместе. Он из-за тебя бросил бокс. Он позволяет тебе флиртовать с другими. По-моему, вполне могли бы и пожениться.
Из толпы снова раздались крики. Бросив взгляд на ринг, я увидел, как Ли молотит очередного партнера. Невольно я начал считать наносимые удары. Через мгновение понял, что делаю что-то не то, я прекратил считать. Кей метнула сигарету в сторону ринга и произнесла:
— Мне пора. Удачи, Дуайт.
Только отец называл меня по имени.
— Ты не ответила на вопрос.
Кей вздохнула:
— Мы не спим вместе.
Я проводил ее изумленным взглядом.
* * *
После ее ухода я еще какое-то время послонялся по залу. Ближе к вечеру стали подтягиваться журналисты и телевизионщики, которые сразу же по прибытии устремлялись к рингу и Бланчарду с его податливыми партнерами. Последние слова Кей все еще звучали в моих ушах, а перед глазами стояло ее лицо, сначала улыбчивое, а затем внезапно погрустневшее. Когда какой-то журналист, увидев меня, прокричал на весь зал мою фамилию, я поспешил к выходу. Через некоторое мгновение я уже садился в свой дважды заложенный «шевроле». Сев в машину, я понял, что ехать мне особо некуда и что единственное, чего я сейчас хочу, — это удовлетворить свое любопытство в отношении женщины, ворвавшейся в мою жизнь как стихия, как лавина печали.
