— Посмотрим, — сказал Курумила.
Индейцы с любопытством подошли ближе. Луи не понимал, что затевает его друг. Он только догадывался, что тот задумал какую-то каверзу, и столь же нетерпеливо, как остальные, ожидал исхода его борьбы с колдуном.
— Постойте, — сказал с уверенностью колдун, — что сделают мои братья, если я докажу, что мое обвинение справедливо?
— Смерть бледнолицему! — холодно сказал Курумила.
— Согласен, — с решительностью отвечал Валентин.
Тут француз выпрямился, нахмурил брови и сколь возможно громко вскричал:
— Я великий мудрец!
Индейцы почтительно наклонили головы; ученость европейцев хорошо известна им и пользуется беспрекословным уважением.
— Трантоиль Ланек не убивал предводителя, — продолжал с уверенностью француз, — его убил сам махи.
Удивление и страх овладели всеми.
— Я? — вскричал удивленный колдун.
— Ты, и тебе это очень хорошо известно, — отвечал Валентин и так посмотрел на махи, что тому стало жутко.
— Чужеземец, — величественно сказал Трантоиль Ланек, — незачем тебе защищать меня. Мои братья считают меня виновным, и я, хотя не виновен, должен умереть.
— Твоя решительность удивительна, но безрассудна, — отвечал Валентин.
— Этот человек виновен, — подтвердил махи.
— Кончайте скорей! — сказал Трантоиль Ланек. — Убивайте меня!
— Что скажут мои братья? — спросил Курумила, обращаясь к народу, с волнением толпившемуся вокруг.
— Пусть великий мурухский мудрец докажет правду своих слов! — единогласно отвечали воины.
Они любили Трантоиль Ланека и в душе не желали его смерти. С другой стороны, они ненавидели колдуна, и только ужас, который тот внушал им, сдерживал их.
— Прекрасно, — отвечал Валентин, сходя с лошади, — послушайте, что я предлагаю.
Общее молчание. Парижанин вынул свою саблю и повернул ее перед глазами толпы так, что она заблестела.
— Видите эту саблю, — сказал он с вдохновенным видом, — я засуну ее в горло по рукоятку. Если Трантоиль Ланек виновен, я умру! Если же он не виновен, как я утверждаю, то Пиллиан поможет мне и я вытащу саблю изо рта, не поранив себя.
— Мой брат говорит, как храбрый воин, — сказал Курумила, — мы ждем.
— Я не позволю! — вскричал Трантоиль Ланек. — Неужели мой брат хочет убить себя?
— Пиллиан правдив! — отвечал Валентин, улыбаясь, с выражением совершенной уверенности на лице.
Французы обменялись взглядами. Индейцы — большие дети, всякое зрелище им праздник. Необыкновенное предложение Валентина заняло их.
— Доказательства! Пусть докажет! — закричали они.
