— Почему ты это можешь знать?
— Я сам видел их! Теперь остались в ранчо только старый слуга, донья Франсиска и мальчуган, да еще женская прислуга.
— А донья Санта?
— Она, должно быть, ушла несколько минут тому назад, чтобы отправиться к тому месту, где будет ожидать тебя, то есть в грот, который всего в нескольких шагах отсюда.
— Ах, Пепе, скорее, где этот грот!
— Caray! Как ты нетерпелив, голубчик! — улыбнулся Пепе. — Иди прямо вдоль берега лагуны, пока не дойдешь до двух громадных камней; между ними и находится вход в грот. Ну, с Богом, брат! Я здесь покараулю и, если что-нибудь случится, предупрежу.
Дон Торрибио, даже не дослушав, побежал к гроту. Пепе несколько мгновений следил за братом, затем вернулся к Лукасу Мендесу, и оба они засели неподалеку от ранчо, чтобы на всякий случай быть настороже.
Тем временем дон Торрибио очутился уже у входа в грот, но здесь принужден был остановиться и, прислонясь к стволу, попытался унять бешено колотившееся сердце. Почти в ту же минуту стройная женская фигура, вся в белом, появилась перед ним, точно небесное видение, — и тихий мелодичный голос прошептал:
— Торрибио, это вы?
— Санта! — воскликнул он, опускаясь на колени перед девушкой.
— О, дорогая! Дайте мне молиться на вас, как молятся на Пресвятую Деву! Наконец-то я вижу вас, Санта, возлюбленная моя, жизнь моя, радость моя!
— И я, Торрибио, не переставала думать о вас и любить вас!
— А я ведь думал, что навсегда утратил вас: вы знаете, я чуть не умер!
— Знаю, дорогой мой!
— Вы это знали?! Какими судьбами?
— Я знаю все! — прошептала она со вздохом. Молодые люди подошли к самому гроту и сели на дерновую скамью у входа.
— Скажите мне, querida mia24, как объяснить, что вам известно все обо мне, тогда как я решительно ничего о вас не знаю?! — спросил молодой человек.
— Увы, дорогой мой, мы здесь окружены со всех сторон врагами, которые…
— Я — может быть! Но вы, Санта, — нет, это невозможно! — горячо воскликнул он.
— Все возможно, друг мой! — сказала она, покачав головкой.
— Не знаю, за что, но ваш отец ненавидит меня…
— Не называйте этого человека моим отцом! — воскликнула девушка.
— Как? Разве дон Мануэль вам не отец.
— Нет, он только мой опекун! Я — дочь его близкого друга; отец мой умер, когда я была еще ребенком, и, умирая, поручил меня дону Мануэлю; другого родства у меня с ним, благодарение Богу, нет!
— О, как я счастлив! — воскликнул молодой человек. — Я чувствую, что луч надежды снова проникает мне в душу. Мы еще можем быть счастливы, Санта!
