— Валентин мой брат, — отвечал апач. — Я поклялся спасти его, но что я могу сделать один?
При этих словах рядом с двумя вождями появилась женщина.
Это была Солнечный Луч.
— Если господин мой позволит, — сказала она, бросая умоляющий взгляд на Единорога, — я помогу вам. Женщина может многое.
Воцарилось молчание.
Оба вождя смотрели на молодую женщину, которая молча стояла перед ними.
— Сестра моя храбра, — произнес наконец Черный Кот. — Но женщина — слабое создание, помощь которого не может иметь большого значения в столь трудных обстоятельствах.
— А может быть, наоборот? — отвечала она решительно.
— Женщина, — сказал Единорог, положив ей руку на плечо, — иди туда, куда призывает тебя сердце. Спаси моего брата и верни ему этим свой долг. Мой взор будет следить за тобой, и по первому сигналу я явлюсь.
— Благодарю! — с радостью сказала девушка и, склонив колени перед вождем, почтительно поцеловала его руку.
Единорог продолжал:
— Я вверяю эту женщину моему брату. Я знаю, что он великодушен, и я спокоен. Прощайте.
С этими словами, сделав прощальный жест гостю, вождь племени команчей, не оборачиваясь, вошел в свой вигвам и опустил за собою бизонью шкуру, служившую пологом.
Солнечный Луч следила за ним взглядом, пока он не скрылся, затем она обратилась к Черному Коту:
— Пора отправляться, — сказала она. — Спасем нашего друга.
Через несколько часов вождь апачей, сопровождаемый молодой женщиной, присоединился к своему отряду, расположившемуся на берегу Рио-Хилы, а через два дня все они прибыли к холму Бешеного Бизона.
Теперь мы возвратимся к тому месту нашего рассказа, на котором закончилась седьмая глава. Солнечный Луч, не говоря ни слова, подала мексиканке листок бумаги, деревянную палочку и раковину, наполненную синей краской.
Белая Газель радостно встрепенулась.
— О, понимаю! — произнесла она.
Вождь улыбнулся.
— Бледнолицые очень умные, — сказал он, — они все умеют. Моя дочь напишет белому вождю.
— Да, — прошептала она, — но захочет ли он мне поверить?
— Пусть моя дочь вложит в бумагу свое сердце, белый вождь узнает его.
Молодая девушка вздохнула.
— Попробую, — сказала она.
Лихорадочным жестом взяла она из рук индианки листок, наскоро написала на нем несколько слов и отдала его обратно.
Солнечный Луч свернула бумажку и старательно привязала ее к древку стрелы.
— Через час письмо будет доставлено по адресу, — сказала она и исчезла в лесу с быстротой испуганной лани.
Все произошло скорее, чем об этом можно рассказать.
